وفقًا للأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، يموت طفل بسبب الاختناق كل خمسة أيام تقريبًا في الولايات المتحدة وحدها. هذه إحصائية مخيفة للآباء والأمهات، الذين يتساءلون عادةً عن سبب تعرض الأطفال لمثل هذا الخطر الكبير وما الذي يمكنهم فعله للمساعدة.

كانت وفيات الاختناق في الواقع في انخفاض في الولايات المتحدة على مدى عقود عديدة، وفقًا للمركز الوطني للإحصاءات الصحية والمجلس الوطني للسلامة. في جميع الأعمار، كان أدنى معدل على الإطلاق هو 1.42 حالة وفاة لكل 100,000 شخص في عام 2009، وكان هذا الرقم أعلى قليلاً عند 1.6 في عام 2017، وهو أحدث عام متاح.

ومع ذلك، لا يزال الخطر قائماً، وقد تكون بعض وسائل الراحة الحديثة مدعاة للقلق.

الأكل المشتت

يميل الأطفال والبالغون على حد سواء إلى الاختناق بالطعام أكثر من الأشياء الأخرى، وفي عصر التكنولوجيا الحديثة اليوم، أفادت العديد من العائلات أنها تقضي وقتاً أقل في تناول الطعام معاً حول المائدة. هناك بعض النصائح القياسية التي سيخبرك بها أي طبيب عن الاختناق:

- لا تأكلي أثناء الحركة.

- لا تأكل أثناء الاستلقاء.

إذا كان أطفالك يتناولون الطعام في كثير من الأحيان دون إشراف أو إذا كانوا يتناولون وجبات خفيفة أثناء استلقائهم على الأريكة أو لعبهم لعبة على الهاتف المحمول أو مشاهدة فيديو على جهاز لوحي، فقد يكونون بالفعل أكثر عرضة لخطر الاختناق.

الأطفال لديهم قصبات هوائية أصغر حجماً وتحكم أقل في المضغ والبلع مقارنة بالبالغين، لذا فهم معرضون بالفعل لخطر الاختناق بشكل متزايد. إذا أضفنا هذه الحقيقة مع ميولنا الحديثة للابتعاد عن مائدة العشاء، فقد تكون النتيجة حالة اختناق طارئة.

ماذا يمكن لعائلتك أن تفعل؟

تتعلق الوقاية من الاختناق بمعرفة ما يجب الانتباه إليه والبقاء متيقظاً. وهذا يعني في المنزل التقاط مخاطر الاختناق الصغيرة بشكل متكرر وتعليم الأطفال الأكبر سناً تنظيف ألعابهم الصغيرة لضمان سلامة أشقائهم.

ولعل الأهم من ذلك، يمكن لعائلتك العمل على تطوير عادات أكل جيدة وآمنة. تحدث مع عائلتك بأكملها، حتى الأطفال الصغار، حول ماهية الاختناق وكيف يمكنهم المساعدة. ضع قاعدة مفادها أن تناول الطعام لا يحدث إلا على المائدة تحت إشراف الوالدين أثناء الجلوس في وضع مستقيم. ناقش أهمية مضغ الطعام وعدم تناول الطعام بسرعة كبيرة. أيضًا، تخلصي من عادة وجود الأجهزة المحمولة والوسائط أثناء تناول الطعام. (نصيحة جيدة لنا جميعًا، وليس للأطفال فقط!).

لا يقي هذا الأمر من الاختناق فحسب، بل تُظهر الأبحاث أيضًا أن قضاء الوقت معًا حول مائدة العشاء مفيد للعديد من الأسباب، بدءًا من الأداء الأفضل في المدرسة إلى انخفاض خطر الإصابة بالسمنة إلى زيادة الثقة بالنفس. بالإضافة إلى ذلك، إنه مجرد سلوكيات جيدة، وأي والد لا يريد أن ينقل هذا الدرس إلى أطفاله؟