Uma das causas mais comuns de engasgo é a chamada disfagia, ou dificuldade para engolir. Esse distúrbio ocorre com mais frequência em pessoas idosas, o que contribui para as altas taxas de engasgamento nesse grupo, mas pode ocorrer em qualquer idade. Se você ou um ente querido achar que pode estar desenvolvendo disfagia, é importante prestar atenção a alguns sinais de alerta precoce para ajudar na prevenção de engasgos.

Aqui estão alguns sinais de que você pode estar desenvolvendo um distúrbio de deglutição:

• Dor ao engolir

• Tosse ou engasgos frequentes ao comer

• Som úmido e gorgolejante na voz após comer ou beber

• Baba quando não está comendo ou tem vazamento de alimentos ou líquidos da boca enquanto come

• Uma quantidade notável de esforço extra ou tempo necessário para mastigar e engolir alimentos com os quais você nunca teve problemas no passado

• Azia frequente, ou seja, a comida ou o ácido estomacal voltando para a garganta com frequência

• A sensação de que o alimento está preso no fundo da garganta, na região do peito ou do esterno

• Perda de peso

Se você apresentar alguns ou todos esses sintomas, ou se sentir que, em geral, a deglutição está mais difícil ou desconfortável do que costumava ser, é uma boa ideia conversar com seu médico sobre o assunto. O diagnóstico geralmente é feito por meio de encaminhamento a um fonoaudiólogo, que pode realizar um estudo de deglutição com bário ou um exame endoscópico.

Riscos de disfagia

Além do desconforto e do incômodo geral, a dificuldade de engolir pode levar a alguns riscos graves à saúde. Entre eles estão os seguintes:

• Engasgamento: Um dos riscos mais perigosos associados aos distúrbios da deglutição é o de engasgamento. Pessoas com disfagia têm muito mais probabilidade de engasgar com alimentos e até mesmo com água, o que pode ser fatal se os primeiros socorros não forem prestados rapidamente. As pessoas podem tomar algumas medidas de prevenção de engasgo, como comer sempre sentado, evitar certos alimentos de alto risco e cortar pedaços de comida bem pequenos, mas o risco permanece. É por isso que recomendamos que as pessoas com distúrbios de deglutição mantenham o dispositivo Dechoker por perto. Caso ocorra uma emergência de engasgamento e os tratamentos tradicionais de primeiros socorros, como a manobra de Heimlich, não sejam bem-sucedidos, o Dechoker é uma excelente alternativa. Instalações de asilos na Europa documentaram recentemente dezenas de casos que salvaram vidas com nosso dispositivo. Se a disfagia afeta você ou seus entes queridos, incentivamos sua família a saber mais sobre o Dechoker.

• Doença respiratória: Pessoas com distúrbios de deglutição geralmente aspiram alimentos e líquidos. Isso significa que pequenos pedaços são inalados para os pulmões ao comer ou beber, o que pode causar acúmulo prejudicial ao longo do tempo. A inflamação é comum, muitas vezes levando a distúrbios respiratórios graves, como a pneumonia. Essa infecção pode ser fatal para muitos idosos.

• Desnutrição: Quando a deglutição se torna difícil, não é incomum que as pessoas comam menos ou evitem certos alimentos saudáveis. O resultado final nesses casos pode ser a desnutrição, que leva ao enfraquecimento do sistema imunológico e aumenta o risco de outras doenças. A desidratação também é comum. Trabalhar com um nutricionista para desenvolver um plano de dieta fácil de comer e bem balanceado pode ajudar em alguns casos.

Como esses riscos são muito sérios, é importante conversar com seu médico imediatamente se achar que você ou um membro da família está desenvolvendo um distúrbio de deglutição.

Além disso, certifique-se de tomar precauções adicionais, incluindo conhecimento de RCP/Primeiros Socorros e ter um dispositivo Dechoker.

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