El atragantamiento es la principal causa de lesiones y muerte en niños de cinco años o menos. Por desgracia, los niños con capacidades diferentes suelen correr un riesgo mayor. Por ejemplo, los trastornos graves de la alimentación y la deglución (disfagia) afectan aproximadamente a 7 de cada 10 niños con autismo. Esta estadística por sí sola es motivo de legítima preocupación para las familias que cuidan de sus hijos con autismo.

Matt W., padre de un niño autista de tres años que tiene dificultades para comer y tragar, informó de la 233ª vida salvada gracias a Dechoker®. Matt siguió en vano el protocolo de primeros auxilios sugerido en caso de atragantamiento y, cuando los procedimientos fallaron, recurrió al Dechoker®. Y añade: "Añade uno a tu contador de vidas salvadas. A mi hijo autista de 3 años le cuesta comer y anoche empezó a atragantarse y a ponerse azul. Intenté girarle 45 grados hacia abajo y golpearle la parte superior de la espalda, pero fue en vano. Cogí el Dechoker® y lo sacó inmediatamente. ¡Gracias! Le salvó".

Consejos para prevenir la asfixia en niños autistas

El autismo puede afectar a los niños en su forma de experimentar y pensar ciertas sensaciones. Por ejemplo, puede afectar a las funciones de alimentarse, comer y tragar. Los niños con autismo suelen tener dificultades con la interacción social, la comunicación, la función sensorial/motora, el comportamiento y, al comer, pueden tener dificultades con determinados alimentos y texturas.

Dechoker®ha recopilado algunos consejos que pueden reducir el riesgo de incidentes de atragantamiento. Nuestro objetivo es ofrecer orientación para ayudar a los padres y cuidadores de niños con autismo que tienen problemas específicos de alimentación: 

• Lleva un diario de lo que suele comer el niño, lo que más le gusta, cuándo y cuánto ha comido, y dónde lo ha comido.
• Establezca una rutina de comidas programada y haga un gráfico visual, para que el niño sepa qué merienda/comida es la siguiente.
• Supervise todos los tentempiés y las comidas y dé buenos ejemplos de hábitos alimentarios seguros a su hijo. No caminar, correr o jugar mientras come.
• Corte los alimentos de alto riesgo en trozos más pequeños. Algunos alimentos que suelen presentar riesgo de atragantamiento son los perritos calientes, las verduras crudas, los frutos secos, los trozos de carne o queso, los alimentos redondos y firmes que pueden actuar como "tapones", la mantequilla de cacahuete en pan blando y los malvaviscos.
• Aprenda primeros auxilios en caso de atragantamiento y RCP.

Qué hacer si los primeros auxilios en caso de atragantamiento no funcionan

Los médicos y logopedas desempeñan un papel fundamental en la gestión y el tratamiento de los trastornos crónicos de la deglución que suelen presentar los niños con autismo, y pueden enseñar a los niños, las familias y los cuidadores a comer de forma segura.

Aunque estos profesionales médicos pueden advertir de los riesgos de atragantamiento y de las posibles consecuencias, como la neumonía por aspiración (cuando las partículas de comida quedan atrapadas o son arrastradas hacia la tráquea), sigue siendo necesario gestionar los riesgos reales cotidianos de los atragantamientos. 

Las normas de atención habituales son una combinación de palmadas en la espalda y empujes abdominales, también conocida como maniobra de Heimlich. Aprender y conocer los primeros auxilios en caso de atragantamiento es imprescindible, pero también sugerimos tener un Dechoker®cerca si fallan estos protocolos. Cuando alguien se atraganta, el tiempo es esencial y el daño cerebral puede producirse en sólo 7-8 minutos. Desgraciadamente, los primeros intervinientes tardan una media de 11 minutos en llegar al lugar de los hechos.

Creemos que cualquier familia con una persona en alto riesgo de asfixia debería añadir el Dechoker® a su botiquín de primeros auxilios. Fabricado en tamaños para niños pequeños, niños y adultos, este innovador dispositivo de succión puede despejar las vías respiratorias de una víctima de asfixia en cuestión de segundos. Es fácil de usar y puede aplicarse a cualquier persona, independientemente de su estado de salud.