Muchos padres nos han preguntado hasta cuándo deben preocuparse por el riesgo de que sus hijos se atraganten. Puede ser una pregunta difícil de responder, porque aunque no queremos causar un estrés excesivo, lo cierto es que el riesgo de que un niño se atragante nunca desaparece.

Incluso cuando los niños pequeños superan la fase de llevarse todo a la boca, incluso en la adolescencia, cuando los niños pasan menos tiempo bajo la atenta mirada de sus padres, el riesgo persiste.

Según el Consejo Nacional de Seguridad, miles de personas mueren cada año por atragantamiento. Sin embargo, los desgloses demográficos muestran que la mayoría de esas muertes se producen entre niños pequeños (hasta los 5 años aproximadamente) y ancianos. Los adolescentes tienen una de las tasas de mortalidad por atragantamiento más bajas, pero aún así se producen muertes.

Si el riesgo de asfixia no puede eliminarse, ¿qué podemos hacer? Podemos prepararnos para ello.

Creemos que la preparación puede ayudar a frenar la oleada de muertes por asfixia, y para cuando los niños llegan a la adolescencia, ya son lo bastante mayores como para unirse a la lucha.

En primer lugar, animamos a las familias a que eduquen a sus hijos sobre la prevención de atragantamientos. Para los niños pequeños, esto significa lecciones como no meterse cosas en la boca, masticar bien los alimentos y otros buenos hábitos alimentarios. Para los adolescentes, la prevención de atragantamientos debe incluir consejos como los siguientes:

- No comas mientras estás distraído. Los años de la adolescencia suelen ser los más activos y los menos supervisados. Asegúrese de que sus hijos adolescentes sepan que corren un mayor riesgo de atragantarse si comen mientras hacen deporte o actividades al aire libre, corren e incluso hablan. Enseñe pronto a sus hijos la lección de centrarse en la comida y dedicar tiempo a comer correctamente.

- No comas tumbado. ¿Cuántas veces has visto a tu hijo merendar en el sofá tumbado, mirando el móvil o la tele? El riesgo de atragantamiento aumenta mucho cuando la tráquea se comprime de esta manera.

Sin embargo, como hemos dicho, los esfuerzos de prevención tienen un límite. Las emergencias siguen ocurriendo, y los adolescentes tienen edad suficiente para aprender a reaccionar si ellos o alguien de su entorno empiezan a atragantarse. Enseñe a sus hijos adolescentes a reconocer el atragantamiento frente a la tos o las arcadas.

Di a tus hijos adolescentes que, si alguien se está asfixiando cuando hay un adulto cerca, deben pedir ayuda rápidamente. Sin embargo, dado que a esta edad los niños empiezan a pasar mucho más tiempo sin supervisión, es importante que ellos mismos conozcan los tratamientos de primeros auxilios. Enséñeles las palmadas en la espalda, las compresiones abdominales y nuestro innovador dispositivo antiahogo, el Dechoker.

Creemos que debería haber un Dechoker disponible en todos los botiquines de primeros auxilios de escuelas, restaurantes y hogares. Si su familia dispone de uno, enseñe a sus hijos adolescentes dónde está y cómo utilizarlo. Aunque puede ser un tema que asuste, creemos que la franqueza es una buena política si su hijo tiene preguntas. Consulte aquí nuestros consejos para hablar con sus hijos sobre los atragantamientos.

Cuando las familias colaboren para comprender el atragantamiento, prevenirlo y aprender a tratarlo, podremos empezar a erradicar las muertes por atragantamiento en todos los grupos de edad.