Muchas personas se centran en los riesgos de asfixia que corren los niños pequeños, pero no se dan cuenta de que hay otro grupo demográfico increíblemente vulnerable: los ancianos. El Consejo Nacional de Seguridad informó de 5.051 muertes por asfixia en 2015, de las cuales más de la mitad afectaron a personas mayores de 75 años. Solo hacen falta 10 minutos para que se produzca una muerte cerebral permanente durante un atragantamiento, ya que toda la vía respiratoria puede quedar bloqueada por un objeto extraño, lo que dificulta que la ayuda llegue a tiempo. Es necesario comprender las razones por las que el atragantamiento es frecuente entre las personas mayores, los objetos que crean los mayores factores de riesgo y cómo prevenir la muerte por atragantamiento. También es importante tomar precauciones para ayudar en caso de emergencia por atragantamiento, incluido el uso de dispositivos antiahogo como el dispositivo antiahogo Dechoker.

¿Por qué es tan frecuente el atragantamiento entre la población anciana?

Hay varios factores que aumentan el riesgo de atragantamiento entre las personas mayores. A medida que las personas envejecen, producen menos saliva de forma natural, por lo que masticar y tragar los alimentos resulta más difícil. Los ancianos pueden carecer de dientes suficientes para descomponer fácilmente los alimentos o tener dentaduras postizas mal ajustadas que les causen dificultades. Las residencias asistidas y las residencias de ancianos suelen tener escasez de personal, por lo que los profesionales médicos pueden apresurar el proceso de alimentación porque tienen demasiadas cosas que hacer y no tienen tiempo suficiente para cumplir con sus obligaciones. Los ancianos también padecen muchas enfermedades que facilitan los atragantamientos. Los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad de Parkinson, los tumores esofágicos y las lesiones cerebrales afectan a su capacidad para comer.

¿Con qué suelen atragantarse los ancianos?

La mayoría de los incidentes de atragantamiento de ancianos giran en torno a varios alimentos y líquidos problemáticos. Los caramelos duros, favoritos de los mayores por su capacidad para ayudar a la producción de saliva, también tienen el tamaño perfecto para atascarse en la garganta. Las espinas del pollo y el pescado no tienen por qué obstruir todas las vías respiratorias, pero pueden resultar dolorosas y reducir la ingesta de oxígeno a niveles peligrosos. Los alimentos secos, como las galletas saladas, no funcionan bien con los entornos de menor salivación a los que puede enfrentarse una persona mayor. Por último, cualquier alimento con un diámetro y una forma capaces de obstruir las vías respiratorias debe cortarse en trozos más pequeños o evitarse.

¿Cómo pueden las personas mayores salvarse de la asfixia?

Te encuentras en una situación difícil a medida que envejeces. Hijos y nietos están fuera viviendo su vida, por lo que es probable que viva solo o en una comunidad donde pasa mucho tiempo sin vigilancia. Necesita una estrategia para minimizar el riesgo de asfixia y salvarse antes de llegar a un nivel peligroso de falta de oxígeno. Lo primero que debe hacer es practicar técnicas seguras para comer. Si lleva dentadura postiza, manténgala colocada cuando coma para descomponer correctamente los alimentos. Incorpora a tu dieta alimentos blandos y fáciles de masticar, como sopa y carne picada. Tómate tu tiempo para comer y evita hablar o beber mientras masticas.

Puedes hacer todo lo correcto y aun así encontrarte en una situación en la que se te atasque la comida en la garganta. La ayuda puede ser inaccesible, sobre todo si vives solo o en una residencia de ancianos con poco personal. Las limitaciones físicas y la discapacidad dificultan, si no imposibilitan, la autoadministración de los Empujes abdominales. En lugar de intentar un procedimiento que puede causar lesiones importantes o arriesgarse a esperar a que alguien acuda en su ayuda, un dispositivo médico llamado Dechoker le ofrece una forma fácil y rápida de salvarse.

El dispositivo antiahogo Dechoker(https://www.dechoker.com/products/dechoker-for-adults) funciona creando succión suficiente para eliminar cualquier obstrucción de sus vías respiratorias. No tienes que ponerte en riesgo de sufrir lesiones al utilizarlo ni esperar a que otra persona te ayude. Se coloca el tubo del dispositivo en la boca y se cubre la cara con la mascarilla. A continuación, tire suavemente del émbolo del tubo del Dechoker para extraer el líquido o los materiales de la boca. En unos segundos, sus vías respiratorias estarán despejadas. El riesgo de asfixia aumenta considerablemente en la tercera edad, pero el Dechoker le proporciona la herramienta que necesita para evitar daños duraderos o la muerte por obstrucción de las vías respiratorias.