La causa más frecuente de atragantamiento es, con diferencia, la comida, y muchas urgencias por atragantamiento se producen en lugares donde come mucha gente, como restaurantes y comedores de centros asistenciales. ¿Ha pensado alguna vez qué haría si estuviera cenando fuera y alguien cercano empezara a atragantarse? ¿Ha visto alguna vez una emergencia de este tipo?

Da miedo pensar en ello, pero creemos en el poder de la preparación. Aquí tienes algunos consejos sobre qué hacer si alguien se asfixia cuando estás en público.

Determine si la persona se está ahogando realmente.

Esto puede parecer sencillo, pero es una distinción importante. Toser y tener arcadas pueden ser signos de que se acerca una emergencia por atragantamiento, pero una persona sólo se está atragantando y necesita ayuda si se queda en silencio. Esto es señal de que las vías respiratorias están completamente obstruidas, y es entonces cuando hay que actuar. Una persona que tose, tiene arcadas o es capaz de hablar todavía tiene algo de aire fluyendo, y puede desalojar la comida u otro objeto por sí misma. Puede obtener más información sobre las diferencias aquí. En una emergencia pública en la que te acerques a un desconocido, también es buena idea preguntarle claramente: "¿Se está ahogando? ¿Necesita ayuda?"

Que alguien llame al 911.

Si estás con gente o hay otras personas alrededor, dile a alguien con un teléfono móvil que llame al 911 inmediatamente después de determinar que la víctima se está asfixiando de verdad.

Inicie tratamientos de primeros auxilios.

Una vez que esté seguro de que la víctima se está asfixiando, los primeros auxilios deben comenzar lo antes posible, ya que el daño cerebral puede comenzar tras sólo unos instantes sin aire. Decida si usted u otra persona de la zona va a proporcionar el tratamiento. A continuación, haga que la víctima se ponga de pie y alterne entre estos dos métodos:

• Empuje abdominal: También conocidos como maniobra de Heimlich, los empujes abdominales consisten en colocarse detrás de la víctima de asfixia, rodearla con los brazos, cerrar el puño con una mano sobre la otra justo debajo de la caja torácica y empujar con firmeza hacia dentro y hacia arriba. Repítalo cinco veces.
• Bofetadas en la espalda: Con el talón de la palma de la mano, golpee firmemente entre los omóplatos de la víctima de asfixia, repitiendo cinco veces. Si el objeto sigue atascado, sigue alternando estos dos tratamientos.

Es importante mantener la calma durante todo el proceso para ayudar a la víctima a mantener la calma también. Tampoco debe intentar nunca meter la mano en la boca de la persona que se está asfixiando para extraer el objeto. Por lo general, esto sólo lo empuja más adentro de las vías respiratorias.

Si la víctima de asfixia pierde el conocimiento en algún momento, usted u otra persona puede iniciar la RCP si se siente cómodo. Continúe hasta que lleguen los primeros intervinientes.

Otra opción: El Dechoker

Los pasos anteriores representan los mejores métodos de primeros auxilios de que disponemos para emergencias de atragantamiento, pero desgraciadamente conllevan el riesgo de lesiones. Además, puede resultar bastante desalentador aplicar estos tratamientos a un completo desconocido en un lugar público.

Ofrecemos una solución alternativa. En situaciones en las que los tratamientos comunes de primeros auxilios son ineficaces, el Dechoker es un dispositivo fácil de usar que puede despejar las vías respiratorias de una persona en cuestión de segundos. Creemos que debería haber un Dechoker en cada restaurante, escuela y cualquier otro lugar público del mundo.

Obtenga más información sobre el funcionamiento de The Dechoker aquí.