Cuando busque en Internet tratamientos de primeros auxilios en caso de atragantamiento, es posible que se encuentre con el método del "barrido con los dedos". Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para sumarnos al coro de respetadas organizaciones sanitarias de todo el mundo que abogan en contra de este método potencialmente peligroso.

Originalmente recomendado como método para que los padres ayuden a los bebés y niños pequeños que se atragantan, el barrido con el dedo consiste en pasar el dedo por la boca de la persona que se está atragantando en un intento de desalojar la comida u otro objeto que esté bloqueando las vías respiratorias. Aunque entendemos el atractivo de este enfoque de sentido común, la evidencia ha demostrado que no sólo es ineficaz en la gran mayoría de los casos de asfixia, sino que también puede empeorar mucho la situación.

En casi todos los casos, si las vías respiratorias de una víctima de asfixia están completamente obstruidas, eso significa que el objeto está probablemente demasiado lejos en la garganta para ser simplemente barrido a un lado con un dedo. De hecho, a menudo el objeto está tan abajo en la garganta que usted ni siquiera podría verlo si la víctima abriera bien la boca. Incluso si puede ver el objeto, tocarlo con el dedo tiene muchas más probabilidades de empujarlo más hacia el interior de las vías respiratorias que de desalojarlo.

Por eso la mayoría de las organizaciones dicen que no se debe intentar el barrido con el dedo. "No intente barrer con el dedo si no puede ver el objeto. Tenga cuidado de no empujar la comida o el objeto más adentro de las vías respiratorias, lo que puede ocurrir fácilmente en niños pequeños", dice la Clínica Mayo. Y la organización sin ánimo de lucro National Health Care Provider Solutions dice: "Las organizaciones con mayor autoridad aconsejaban a los cuidadores realizar un barrido a ciegas con los dedos para intentar retirar un objeto de una víctima de asfixia, independientemente de la edad... . Esta noción ha sido reemplazada por prácticas basadas en la evidencia de sólo realizar un barrido con el dedo si se puede ver claramente el objeto en la boca de la persona."

Aunque puedas ver el objeto, te recomendamos que pruebes primero otros métodos de primeros auxilios de eficacia probada, como:

• Empuje abdominal: También conocida como maniobra de Heimlich, la compresión abdominal consiste en rodear el pecho de la víctima de asfixia con los brazos y tirar hacia dentro y hacia arriba. Así se expulsa el aire de los pulmones con fuerza para desalojar el objeto que bloquea las vías respiratorias.

• Golpes en la espalda: Los golpes en la espalda o bofetadas son recomendados por la Cruz Roja Americana y otros grupos sanitarios respetados en combinación con los empujes abdominales, alternando entre ambos. Consisten en dar fuertes golpes con el talón de la mano en la zona entre los omóplatos de la víctima de asfixia.

• El Dechoker: Nuestro innovador dispositivo antiasfixia es una alternativa más novedosa a las normas tradicionales de primeros auxilios en caso de asfixia, que recomendamos en caso de que fallen esos métodos. El Dechoker es una mascarilla facial de plástico unida a una jeringa de succión. Para utilizarlo, basta con colocar la mascarilla sobre la nariz y la boca de la víctima y tirar del émbolo. Esto crea una succión que a menudo despeja las vías respiratorias en cuestión de segundos, sin riesgo de lesiones ni de empeorar la situación. Vea aquí un vídeo sobre su funcionamiento.

¿Por qué probar un método arriesgado y potencialmente peligroso cuando tiene a su alcance múltiples alternativas de eficacia probada?

Puede obtener más información sobre la prevención de atragantamientos y los tratamientos de primeros auxilios aquí en nuestro blog, y más información sobre el innovador Dechoker aquí.