Aucune famille ne veut penser au risque d'étouffement d'un enfant, mais ce risque est malheureusement persistant. Tous les cinq jours environ, rien qu'aux États-Unis, un enfant meurt d'étouffement. Nous pensons que la meilleure façon de réduire ce risque est de s'y préparer.

Nous aborderons ici les stratégies permettant d'impliquer toute la famille dans la prévention de l'étouffement et les mesures à prendre en cas d'urgence.

Entamez la conversation : Qu'est-ce que l'étouffement ?

Parler aux enfants de situations d'urgence telles que l'étouffement peut s'avérer délicat, car nous voulons qu'ils comprennent la gravité de la situation, mais nous ne voulons pas les effrayer. Comme pour beaucoup de choses dans la vie, nous pensons qu'en matière d'étouffement, l'honnêteté est la meilleure des politiques.

Commencez la conversation avec vos enfants en leur demandant simplement s'ils savent ce qu'est l'étouffement. Partez de ce point de départ, en fonction de leur réponse et de leur âge. Le concept le plus important qu'ils doivent comprendre est que les choses que nous mettons dans notre bouche peuvent parfois rester coincées, ce qui peut être très dangereux.

Si vous le jugez approprié, vous pouvez demander à vos enfants de prendre quelques respirations profondes ou de retenir leur souffle pendant un moment. Faites-leur remarquer qu'ils ne peuvent pas retenir leur souffle longtemps, parce que la respiration est très importante et que notre corps a besoin de continuer à respirer. Demandez-leur ensuite d'essayer d'avaler et de remarquer ce qu'ils ressentent. Le sentent-ils dans leur gorge ? Expliquez que lorsque quelqu'un s'étouffe avec un morceau de nourriture ou un autre objet, celui-ci reste coincé dans la gorge, qui est aussi l'endroit où nous respirons. "Si vous ne pouviez pas respirer, vous ne vous sentiriez pas bien, n'est-ce pas ?

Ces concepts peuvent sembler rudimentaires, mais nous pensons qu'il est important que les enfants comprennent ce qu'est l'étouffement afin qu'ils se sentent motivés pour l'éviter.

Les prochaines étapes : Prévenir l'étouffement ensemble

Une fois que vos enfants ont compris ce qu'est l'étouffement et pourquoi il est dangereux, vous devez travailler ensemble en tant qu'équipe familiale pour le prévenir. Parlez des choses avec lesquelles les enfants peuvent s'étouffer, comme les jouets et autres petits objets domestiques. Au lieu de dire simplement "ne mets pas ça dans ta bouche", essayez d'ajouter "cela peut provoquer un étouffement". Tu te souviens de ce que nous avons appris sur l'étouffement ? Impliquez vos frères et sœurs plus âgés en leur expliquant pourquoi il est si important de ramasser les petits jouets.

Il est également très important de parler des aliments qui provoquent l'étouffement, qui représentent un risque plus important que les objets ménagers. Travaillez à l'acquisition de bonnes habitudes alimentaires et expliquez-les à vos enfants à l'aide des phrases suivantes, en les reliant à ce que vous avez appris ensemble sur l'étouffement :

- Mâchez complètement et soigneusement vos aliments. Il n'est pas nécessaire de se précipiter. Il arrive que l'on s'étouffe en essayant d'avaler trop de choses, trop vite.

- Ne mangez pas en courant. Vous risqueriez de ne pas pouvoir avaler facilement votre nourriture ! Le repas doit se dérouler dans le calme et l'immobilité.

- Ne mangez pas en position allongée. Bien sûr, cela semble agréable de prendre un en-cas en regardant la télévision, mais il est difficile d'avaler en position allongée, même pour les adultes. Vous devez toujours être assis lorsque vous mangez.

Que faire en cas d'urgence ?

Enfin, si votre enfant est assez âgé, vous pouvez lui parler de ce qu'il faut faire si quelqu'un s'étouffe. Apprenez-lui le "symbole universel" de l'étouffement, qui consiste à enrouler les mains autour du cou. Dites-lui que vous lui demanderez "Tu t'étouffes ?" s'il fait ce signe et qu'il doit essayer de répondre en hochant la tête. Apprenez-leur que si eux-mêmes ou quelqu'un qu'ils voient s'étouffe, ils doivent immédiatement appeler un adulte.

Si vous le jugez approprié, vous pouvez également leur montrer des démonstrations vidéo des premiers secours en cas d'étouffement, comme cette vidéo sur le fonctionnement du Dechoker. Répondez à leurs questions sans les surcharger d'informations et laissez-les se sentir responsabilisés par leur compréhension. Tout comme la préparation aide les adultes à se sentir moins inquiets, l'information et la planification peuvent aider les enfants à se sentir plus en sécurité.