Una delle cause più comuni di soffocamento è la disfagia, o difficoltà di deglutizione. Questo disturbo si verifica più spesso nelle persone anziane, contribuendo all'alto tasso di soffocamento di questo gruppo, ma può verificarsi a qualsiasi età. Se voi o un vostro caro pensate di poter sviluppare la disfagia, è importante che facciate attenzione ai primi segnali di allarme per prevenire il soffocamento.

Ecco alcuni segnali di un possibile disturbo della deglutizione:

• Dolore durante la deglutizione

• Tosse o conati di vomito frequenti durante l'alimentazione

• Gorgoglio, suono umido nella voce dopo aver mangiato o bevuto

• Sbavamenti senza mangiare o perdite di cibo o liquidi dalla bocca mentre si mangia

• Un notevole sforzo o tempo in più per masticare e deglutire alimenti con i quali non si è mai avuto problemi in passato

• Bruciore di stomaco frequente, ovvero il cibo o i succhi gastrici risalgono spesso in gola

• Sensazione di cibo bloccato in gola, nel petto o nella regione dello sterno.

• Perdita di peso

Se si avvertono alcuni o tutti questi sintomi, o se si ritiene che in generale la deglutizione sia più difficile o scomoda di un tempo, è bene parlarne con il proprio medico. La diagnosi viene di solito fatta attraverso il ricorso a un logopedista, che può eseguire uno studio della deglutizione con bario o un esame endoscopico.

Rischi della disfagia

Oltre al fastidio e al disagio generale, i problemi di deglutizione possono comportare gravi rischi per la salute. Tra questi vi sono i seguenti:

• Soffocamento: Uno dei rischi più pericolosi legati ai disturbi della deglutizione è il soffocamento. Le persone affette da disfagia hanno maggiori probabilità di soffocare con il cibo e persino con l'acqua, il che può essere fatale se il primo soccorso non viene prestato rapidamente. Le persone possono adottare alcune misure di prevenzione del soffocamento, come mangiare sempre seduti in posizione eretta, evitare alcuni alimenti ad alto rischio e tagliare i bocconi di cibo molto piccoli, ma il rischio rimane. Per questo motivo consigliamo alle persone con disturbi della deglutizione di tenere il dispositivo Dechoker sempre a portata di mano. Nel caso in cui si verifichi un'emergenza di soffocamento e i tradizionali trattamenti di primo soccorso, come la manovra di Heimlich, si rivelino infruttuosi, il Dechoker rappresenta un'ottima alternativa. Le case di cura in Europa hanno recentemente documentato decine di casi di salvataggio grazie al nostro dispositivo. Se la disfagia colpisce voi o i vostri cari, vi invitiamo a saperne di più sul Dechoker.

• Malattie respiratorie: Le persone con disturbi della deglutizione spesso aspirano cibo e liquidi. Ciò significa che piccoli pezzi vengono inalati nei polmoni mentre si mangia o si beve, il che può causare un accumulo dannoso nel tempo. L'infiammazione è comune e spesso porta a gravi disturbi respiratori come la polmonite. Questa infezione può essere pericolosa per la vita di molte persone anziane.

• Malnutrizione: Quando la deglutizione diventa difficile, non è raro che le persone mangino meno o evitino alcuni alimenti salutari. Il risultato finale in questi casi può essere la malnutrizione, che porta a un indebolimento del sistema immunitario e aumenta il rischio di altre malattie. Anche la disidratazione è comune. In alcuni casi, la collaborazione con un nutrizionista per sviluppare un piano dietetico facile da mangiare e ben bilanciato può essere d'aiuto.

Poiché questi rischi sono molto gravi, è importante parlare subito con il medico se si ritiene di avere un disturbo della deglutizione o un familiare.

Inoltre, assicuratevi di prendere ulteriori precauzioni, tra cui la conoscenza della rianimazione cardiopolmonare/primo soccorso e il possesso di un dispositivo Dechoker.

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