Nessuna famiglia vuole pensare al rischio di soffocamento di un bambino, ma questo rischio è purtroppo persistente. Solo negli Stati Uniti, ogni cinque giorni circa, un bambino muore per soffocamento. Crediamo che il modo migliore per ridurre questo rischio sia prepararsi ad affrontarlo.

Qui discuteremo le strategie per coinvolgere tutta la famiglia nell'imparare a prevenire il soffocamento e cosa fare in caso di emergenza.

Iniziare la conversazione: Che cos'è il soffocamento?

Parlare ai bambini di emergenze come il soffocamento può essere difficile, perché vogliamo che capiscano la gravità della situazione, ma non vogliamo spaventarli. Come per molte altre cose nella vita, crediamo che quando si tratta di soffocamento la sincerità sia la politica migliore.

Iniziate la conversazione con i vostri figli in modo semplice, chiedendo loro se sanno cos'è il soffocamento. Partite da questo punto di partenza, a seconda di come rispondono e dell'età che hanno. Il concetto più importante che devono capire è che le cose che mettiamo in bocca a volte possono rimanere incastrate e questo può essere molto pericoloso.

Se lo ritenete opportuno, potete chiedere ai bambini di fare qualche respiro profondo o di trattenere il respiro per un momento. Fate notare che non possono trattenere il respiro a lungo, perché la respirazione è molto importante e il nostro corpo ha bisogno di continuare a respirare. Poi chiedete loro di provare a deglutire e di notare come ci si sente. Lo sentono in gola? Spiegate che quando qualcuno si strozza con un pezzo di cibo o un altro oggetto, questo rimane bloccato lì, nella gola, che è anche il luogo in cui respiriamo. "Se non si potesse respirare, non sarebbe una bella sensazione, vero?".

Questi concetti possono sembrare rudimentali, ma riteniamo che sia importante che i bambini capiscano cosa sia il soffocamento, in modo da sentirsi motivati a prevenirlo.

I prossimi passi: Prevenire il soffocamento insieme

Una volta che i bambini hanno capito cos'è il soffocamento e perché è pericoloso, dovreste lavorare insieme come una squadra familiare per prevenirlo. Parlate dei tipi di cose con cui i bambini possono soffocare, come i giocattoli e altri piccoli pericoli domestici. Invece di dire semplicemente "non metterlo in bocca", provate ad aggiungere "potrebbe causare il soffocamento". Ricordate cosa abbiamo imparato sul soffocamento?". Coinvolgete i fratelli maggiori insegnando loro perché è così importante raccogliere i piccoli giocattoli.

È anche molto importante parlare degli alimenti che causano il soffocamento, che sono più rischiosi degli oggetti domestici. Lavorate per sviluppare buone abitudini alimentari e spiegatele ai bambini usando le seguenti frasi, collegandole a ciò che avete imparato insieme sul soffocamento:

- Masticare bene e con attenzione il cibo. Non bisogna avere fretta. A volte le persone soffocano quando cercano di ingoiare troppo e troppo velocemente.

- Non mangiate mentre correte. Potreste non riuscire a deglutire facilmente il cibo! Il pasto deve essere calmo e tranquillo.

- Non mangiare mentre si è sdraiati. Certo, sembra bello fare uno spuntino mentre si è sdraiati a guardare la TV, ma è difficile ingerire quando si è sdraiati, anche per gli adulti. Quando si mangia si dovrebbe sempre stare seduti in posizione eretta.

Cosa fare in caso di emergenza

Infine, se il bambino è abbastanza grande, si può parlare di cosa fare se qualcuno sta soffocando. Insegnate loro il "simbolo universale" del soffocamento: avvolgere le mani intorno al collo. Ditegli che gli chiederete: "Stai soffocando?" se fanno questo segno e che devono cercare di rispondere annuendo. Insegnate loro che se loro o qualcuno che vedono sta soffocando, devono chiamare immediatamente un adulto.

Se lo ritenete opportuno, potete anche mostrare loro dei video dimostrativi di trattamenti di primo soccorso per il soffocamento, come questo video sul funzionamento del Dechoker. Rispondete alle loro domande senza sovraccaricarli di informazioni e lasciate che si sentano rafforzati dalla loro comprensione. Così come essere preparati aiuta noi adulti a sentirci meno preoccupati, anche l'informazione e la pianificazione possono aiutare i bambini a sentirsi più sicuri.