Valutazione della disfagia

Entro 24 ore dalla diagnosi di ictus in ospedale, un logopedista vi valuterà e inizierà il trattamento. Si tratta di una parte importante del recupero. La disfagia, ovvero la difficoltà a deglutire dopo un ictus, può portare a complicazioni e a un aumento del rischio di morte. Durante la prima valutazione, il terapista stabilirà se è sicuro mangiare e bere. Deciderà anche quale consistenza del cibo è sicura da mangiare e quali tecniche sono necessarie per evitare il soffocamento.

Prevenzione del soffocamento

Per alcuni pazienti colpiti da ictus, tutti i cibi e le bevande rappresentano un rischio troppo elevato di soffocamento. In questo caso, può essere necessario un sondino di alimentazione temporaneo o a lungo termine fino a quando la deglutizione non sarà rafforzata. Un tubo di alimentazione viene inserito nel naso e scende fino allo stomaco, oppure viene inserito direttamente nello stomaco entrando nella parte superiore dell'addome. I tubi di alimentazione impediscono il soffocamento e contribuiscono a ridurre l'aspirazione (il cibo entra nelle vie respiratorie). Un logopedista e il medico stabiliranno se è necessario un tubo di alimentazione.

Per i pazienti che possono mangiare e bere, il rischio di soffocamento rimane. È possibile che vengano apportate alcune modifiche alla dieta e che si apprendano comportamenti diversi per aiutarsi a mangiare. I pazienti colpiti da ictus sono più sicuri se mangiano quando sono più svegli o attenti, con un assistente e seduti con un angolo di 90 gradi. Il cibo deve essere morbido, a volte anche frullato, e i bocconi devono essere piccoli. Ogni boccone deve essere masticato accuratamente. Prima di deglutire, abbassare il mento verso il petto per avere più tempo per deglutire correttamente. Questa operazione si chiama "chin-tuck". L'alimentazione a base di cibi morbidi o di purea è un modo per ridurre il rischio di soffocamento, così come l'uso di additivi nelle bevande per addensare i liquidi.

Evitate i liquidi molto caldi e le tazze a bocca larga per evitare di soffocare con i liquidi. Evitate i finger-food e gli alimenti difficili da masticare o che richiedono una masticazione prolungata. Evitate anche gli alimenti di forma tale da poter essere facilmente inghiottiti interi o aspirati, come l'uva, i piselli o le arachidi. Anche i popcorn dovrebbero essere evitati, perché sono molto leggeri e possono facilmente entrare nelle vie respiratorie. Sebbene nessuna azione possa eliminare completamente il rischio di soffocamento, queste strategie possono contribuire a ridurlo.

Mangiare in sicurezza con la disfagia

L'ictus spesso non si limita alla deglutizione e molte persone hanno bisogno di aiuto per mangiare. I caregiver possono aiutare a prevenire il soffocamento assicurando tecniche di alimentazione corrette e consapevoli, somministrando piccoli bocconi di cibi morbidi o in purea e utilizzando utensili per rallentare il processo di alimentazione. Le cannucce aiutano a rallentare e limitare la quantità di liquido che entra in bocca quando si beve. L'uso di cucchiai e forchette più piccoli permette di mangiare una quantità minore di cibo per ogni boccone. Il finger food deve essere evitato perché può dare origine a grandi bocconi di cibo difficile da inghiottire. Gli assistenti devono inoltre consentire la masticazione e la deglutizione completa tra un boccone e l'altro e, se necessario, assistere il paziente con una corretta tecnica di chiusura del mento.

Dispositivo medico antisoffocamento per le emergenze di soffocamento

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