ハイムリッヒ法とは、窒息した人を両腕で包み込み、腹部を強く突き刺す窒息の応急処置のことで、ほとんどの人が聞いたことがあるだろう。しかし、それは推奨される応急処置の半分でしかないことをご存知だろうか。実は、呼吸の回復に重要な役割を果たす「バックスラッシュ」と呼ばれる別の要素があるのだ。

バックスラッシュは、アメリカ赤十字、ファーストレスポンダーグループ、医師、世界中の医療機関によって、ハイムリック法の併用療法として推奨されている。このコンボ療法がどのように機能するかは次の通りである：

• 窒息している人がいたら、まずハイムリック法、別名腹部突き上げ法から始める。窒息している人を立たせ、後ろから腕を回す。片方の手でこぶしを作り、もう片方の手でこぶしを包む。内側に強く突き出し、上に向かって数回突き上げる。これにより、肺に貯まった空気が外側に押し出され、気道に挟まったものが外れることを期待する。

• 次に、相手がまだ首を絞めているようであれば、交互に背中を叩きます。可能であれば、胸を地面と平行になるように体を傾けてもらう。片方の腕で肩を固定しながら、背中の中心を数回しっかりと叩く。手のかかとを使い、肩甲骨の間を狙う。この治療法は、一時的な圧力スパイクを与えると同時に、重力の自然な力を利用して、物体を気道から押し出すことで効果を発揮する。

赤十字は「ファイブ・アンド・ファイブ」アプローチを推奨しており、5回の腹部突き上げと5回の背部打撃を交互に行い、対象物が気道を通過するまで続ける。

こうした伝統的な応急処置は、長年にわたってかなり有効であることが証明されているが、それでも死亡事故は起きている。さらに、この治療法には傷害のリスクが伴い、その侵襲的でやや衝撃的な性質から、傍観者は試したがらない。このような理由から、デチョーカーという革新的な窒息防止器具をお勧めします。

デチョーカーは怪我の心配がなく、使い方も非常に簡単で、ほとんどの大人が自分自身にも使用できるほどです。窒息した人の鼻と口にマスクを当て、プランジャーを引き戻すだけ。これで吸引が行われ、数秒で気道が確保されることが多い。

私たちはデチョーカーを、背中を叩くなどの伝統的な治療法の代わりとしてではなく、それらの治療法がうまくいかなかった場合の代替手段として推奨しています。私たちは、介護者、救急隊員、家族は窒息の緊急事態に備え、あらゆる手段を手元に置いておくべきだと考えています。デチョーカーの仕組みについてはこちらをご覧ください。