飛行機での移動は最も安全な旅行形態のひとつかもしれないが、それでも何が起こるかわからないと思うと緊張する。具体的には、3万フィート上空で窒息などの緊急事態に見舞われたらどうするか。乗務員による応急処置は期待できるのか？どうすればいいのか？

ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』誌の2013年の調査によると、世界中で毎年約44,000件の医療緊急事態が機内で発生しており、そのほとんどが失神、吐き気、嘔吐、一般的な病気に関連している。窒息に関する特別な統計はないが、一般的に機内での緊急事態のうち致命的なものは極めて少ない（1％未満）。

フライト中に窒息した場合、最初に対応するのは乗務員である。客室乗務員は、背中たたきや腹部突き上げ（一般にハイムリッヒ法として知られている）などの標準的な窒息応急処置の訓練を受けています。また、客室乗務員は通常CPR（心肺蘇生法）の資格を持っています。

飛行機に乗ったとき、乗務員から「医師やその他の医療専門家は搭乗していますか」と尋ねられたことがあるかもしれない。FAAによれば、30人以上の乗客を乗せる飛行機には、除細動器と緊急医療キットを装備しなければならないが、キットの中に入っている薬などの中には、法的に医師しか使用できないものもある。ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌の研究では、医師、看護師、その他の医療従事者のうち、たまたま旅行中であった者は、医療緊急事態の約75パーセントを助けることができたという。

それでも、窒息したときに医者が近くにいるという保証はないのは明らかだし、飛行機の狭い空間ではハイムリック法のような応急処置を行うのはかなり難しい。喉が詰まった場合、空気がない状態が数分続くだけで、脳に深刻なダメージを与える可能性があるため、迅速な対応が非常に重要なのだ。

だからこそ、私たちの革新的な窒息防止装置「デチョーカー」は、空を飛ぶすべての飛行機に搭載されるべきだと考えています。近年、除細動器が心臓の緊急事態における新たな標準装備となったように、デチョーカーも救急救命の標準装備となるべきでしょう。

デチョーカーは、プラスチック製のフェイスマスクに吸引シリンジが付いている。使い方は、窒息者の口と鼻にマスクを当て、注射器を引き戻すだけ。多くの場合、気道をふさいでいる食べ物や物は、ほんの数秒で外れる。

私たちは、長年私たちのチームで働いてきた多くの医師、連邦規制当局、その他の専門家の指導のもと、『デチョーカー』をハイムリック法などの伝統的な窒息防止法に代わるものとしてではなく、それらの治療法がうまくいかなかった場合に利用できる代替手段として推奨しています。飛行機での移動の場合、スペースが限られているため、デチョーカーを使用した方が良い場合があることは容易に理解できる。

私たちがどのように窒息死の流れを止め始めているかについては、このブログの他の記事をご覧ください。また、デチョーカーとその仕組みについては、私たちのウェブサイトをご覧ください。