多くの人は、幼い子供が遭遇する窒息のリスクに注目しているが、もう一人の信じられないほど脆弱な層、つまり高齢者がいることに気づいていない。全米安全評議会は、2015年に5,051人の窒息死が発生し、その半数以上が75歳以上の高齢者であったと報告している。窒息時には気道全体が異物によって塞がれ、救助の到着が間に合わなくなるため、永続的な脳死が起こるまでわずか10分しかかからない。高齢者に窒息が多い理由、最も危険因子の高い物体、窒息死を防ぐ方法を理解する必要がある。また、窒息の緊急時には、窒息防止器具「デチョーカー」のような窒息防止器具を使用するなど、補助するための予防策を講じることも重要です。

なぜ高齢者に窒息が多いのか？

高齢者の窒息リスクは、いくつかの要因によって高くなる。高齢になると唾液の分泌量が減るため、食べ物を噛んで飲み込むことが難しくなる。高齢者の場合、食べ物を分解するのに十分な歯がなかったり、入れ歯が合わなかったりして、食べ物を飲み込むことが困難になる。福祉施設や介護施設では人手不足に直面することが多いため、医療従事者はやるべきことが多すぎて時間が足りず、食事のプロセスを急がせることがある。高齢者はまた、窒息しやすくなる多くの病状に直面している。脳卒中、パーキンソン病、食道腫瘍、脳損傷などは食事能力に影響を与える。

高齢者は一般的に何を喉に詰まらせるのか？

高齢者の窒息事故の多くは、問題となる食べ物や液体をめぐるものである。唾液の分泌を助けるという理由で高齢者に好まれるハードキャンディーは、喉に詰まるのにちょうどいい大きさでもある。鶏肉や魚に含まれる骨は、必ずしも気道全体を塞ぐとは限らないが、痛みを伴い、酸素摂取量を危険なレベルまで低下させることがある。クラッカーなどのドライフードは、シニアになると唾液の分泌量が減るため、うまく食べられません。最後に、気道を塞ぐような直径や形状の食べ物は、小さく切るか、避けるべきである。

高齢者が窒息から身を守るには？

あなたは年を取るにつれて難しい状況に置かれている。お子さんやお孫さんはそれぞれの生活を送っているため、あなたは一人暮らしか、無人の時間が頻繁にある地域に住んでいる可能性が高い。窒息のリスクを最小限に抑え、危険な酸素欠乏レベルに陥る前に自分を救うための戦略が必要です。最初の対策は、安全な食事法を実践することです。入れ歯を使用している場合は、食べ物を適切に分解するために、食事中は入れ歯を入れたままにしておきましょう。スープやひき肉など、やわらかくて噛みやすいものを食事に取り入れましょう。食事はゆっくり時間をかけ、咀嚼中の会話や飲酒は避けましょう。

正しいことをしていても、食べ物がのどに詰まるような状況に陥ることがある。特に一人暮らしや人手の足りない老人ホームでは、助けが得られないこともある。身体的な制限や障害のために、腹筋を自分で行うことは、不可能ではないにせよ、困難である。デチョーカーと呼ばれる医療器具を使えば、大きな怪我をしたり、誰かが助けに来てくれるのを待ったりする代わりに、簡単で素早く自分の身を守ることができます。

デチョーカー窒息防止装置(https://www.dechoker.com/products/dechoker-for-adults)は、気道の閉塞を取り除くのに十分な吸引力を生み出します。デチョーカーを使用することで、怪我をしたり、他の人の助けを待つ必要はありません。装置のチューブを口に入れ、マスクで顔を覆います。その後、デチョーカーのチューブのプランジャーを静かに引き、口の中の液体や物質を引き出します。数秒で気道は確保されます。高齢になると窒息の危険性が高まるが、デチョーカーを使えば、気道の閉塞による長期的なダメージや死亡を防ぐことができる。