미국 소아과학회에 따르면 미국에서만 5일에 한 명꼴로 어린이가 질식으로 사망한다고 합니다. 일반적으로 아이들이 왜 그렇게 높은 위험에 처해 있는지, 어떻게 도와줄 수 있는지 궁금해하는 부모에게는 무서운 통계입니다.

미국 국립보건통계센터와 국가안전위원회에 따르면 질식으로 인한 사망은 실제로 수십 년 동안 미국에서 감소 추세에 있습니다. 모든 연령대에서 2009년 인구 10만 명당 1.42명이 사망한 것이 역대 최저치이며, 가장 최근인 2017년에는 1.6명으로 약간 높아졌습니다.

하지만 여전히 위험은 남아 있으며 일부 최신 편의 기능은 우려의 대상이 될 수 있습니다.

산만한 식사

어린이와 어른 모두 다른 물체보다 음식물에 질식하는 경우가 더 많으며, 오늘날 현대 기술 시대에는 많은 가족이 식탁에서 함께 식사하는 시간이 줄어든다고 합니다. 모든 의사가 질식에 대해 조언하는 몇 가지 표준적인 조언을 소개합니다:

- 움직이면서 먹지 마세요.

- 누워서 먹지 마세요.

자녀가 감독 없이 음식을 자주 먹거나 소파에 누워 휴대폰으로 게임을 하거나 태블릿으로 동영상을 보면서 간식을 먹는다면 실제로 질식 위험이 더 높을 수 있습니다.

어린이는 성인에 비해 기관지가 작고 씹고 삼키는 조절 능력이 떨어지기 때문에 이미 질식 위험이 높습니다. 이러한 사실과 식탁에서 멀어지는 현대인의 성향이 더해지면 질식 응급 상황이 발생할 수 있습니다.

가족은 무엇을 할 수 있나요?

질식 예방은 무엇을 주의해야 하는지 알고 경계를 늦추지 않는 것이 중요합니다. 집 주변에서 질식 위험이 있는 작은 물건을 자주 치우고 동생의 안전을 위해 작은 장난감을 치우도록 가르치는 것이 중요합니다.

더 중요한 것은 가족 모두가 안전하고 좋은 식습관을 기르기 위해 노력하는 것입니다. 어린 자녀를 포함한 온 가족에게 질식이 무엇인지, 어떻게 도울 수 있는지에 대해 이야기하세요. 식탁에서는 부모의 감독 하에 가만히 똑바로 앉은 상태에서만 음식을 먹는다는 규칙을 정하세요. 음식을 꼭꼭 씹어 먹는 것과 너무 빨리 먹지 않는 것의 중요성에 대해 이야기하세요. 또한 식사 중에 모바일 기기나 미디어를 사용하는 습관을 버리세요. (아이들뿐만 아니라 우리 모두에게 좋은 조언입니다!)

식탁에서 함께 식사하는 시간은 질식을 예방할 뿐만 아니라 학교 성적 향상, 비만 위험 감소, 자신감 향상 등 여러 가지 이유로 유익하다는 연구 결과도 있습니다. 또한, 이는 좋은 매너이며 자녀에게 이러한 교훈을 전수하고 싶지 않은 부모가 있을까요?