Vliegen in een vliegtuig mag dan een van de veiligste manieren van reizen zijn, het is nog steeds zenuwslopend om te bedenken wat er mis kan gaan. Wat bijvoorbeeld als je een medisch noodgeval hebt, zoals een hoestbui op 30.000 voet? Kun je eerste hulp van de bemanning verwachten? Wat moet je doen?

Volgens een onderzoek uit 2013 in TheNew England Journal of Medicine doen zich elk jaar wereldwijd ongeveer 44.000 medische noodgevallen voor op vluchten en de meeste zijn gerelateerd aan flauwvallen, misselijkheid, overgeven en gewone ziekten. Er zijn geen specifieke statistieken over verstikking, maar over het algemeen is een extreem klein aantal noodgevallen tijdens een vlucht (minder dan 1 procent) fataal.

Als je tijdens een vlucht zou stikken, is de bemanning je eerste hulpverlener. Stewardessen zijn getraind in de standaard eerste hulp bij verstikking, waaronder klappen tegen de rug en buik stoten, beter bekend als de Heimlich manoeuvre. Ze zijn meestal ook gecertificeerd in reanimatie, die moet worden toegepast als een slachtoffer van verstikking bewusteloos raakt.

Je hebt misschien wel eens op een vlucht gezeten waar je de bemanning hebt horen vragen of er een dokter of andere gezondheidswerker aan boord was. Elk vliegtuig met 30 of meer passagiers moet volgens de FAA zijn uitgerust met een defibrillator en een medische noodkit, maar sommige dingen in de kit, zoals medicijnen, mogen alleen legaal door een arts worden gebruikt. In TheNew England Journal of Medicinestudywaren artsen, verpleegkundigen en andere gezondheidswerkers die toevallig op reis waren in staat om te helpen in ongeveer 75 procent van de medische noodgevallen.

Maar dat is natuurlijk geen garantie dat er een arts in de buurt is als je je verslikt, en de krappe ruimtes van een vliegtuig maken het uitvoeren van eerstehulpbehandelingen zoals de Heimlich manoeuvre ook behoorlijk lastig. Een snelle reactie is cruciaal als het op verslikken aankomt, want slechts enkele ogenblikken zonder lucht kunnen de hersenen ernstig beschadigen.

Daarom vinden wij dat ons innovatieve antirookapparaat, de Dechoker, beschikbaar zou moeten zijn in elk vliegtuig in de lucht. Net zoals defibrillators de afgelopen jaren een nieuwe standaard zijn geworden in noodgevallen met hartproblemen, zou de Dechoker een standaardonderdeel van de eerstehulpuitrusting moeten zijn.

De Dechoker heeft een plastic gezichtsmasker dat bevestigd is aan een zuigspuit. Om het te gebruiken breng je het masker aan op de mond en neus van de persoon die zich verslikt en trek je de spuit naar achteren. In veel gevallen komt het voedsel of voorwerp dat de luchtweg blokkeert binnen enkele seconden los.

Onder begeleiding van de vele artsen, federale regelgevende instanties en andere specialisten die al jaren in ons team werken, bevelen we de Dechoker niet aan als vervanging voor traditionele behandelingen tegen verstikking zoals de Heimlich, maar als een alternatief dat beschikbaar is als die behandelingen falen. In het geval van vliegreizen, waar de ruimte beperkt is, is het makkelijk te zien hoe het gebruik van de Dechoker in sommige gevallen een betere optie kan zijn.

Om meer te lezen over hoe we het aantal verstikkingsdoden beginnen terug te dringen, kun je andere berichten op onze blog lezen en onze website bezoeken voor meer informatie over de Dechoker en hoe het werkt.