Wat is dysfagie?

Dysfagie is moeilijk of abnormaal slikken. Dit is geen normaal onderdeel van het ouder worden, maar is te wijten aan een onderliggende oorzaak die de spieren aantast die betrokken zijn bij het slikken. Dit probleem kan zich voordoen in de mond en keel, de slokdarm (die de keel en maag verbindt), of soms alle drie en kan leiden tot verslikken.

Beroerte en dysfagie

Een veel voorkomende oorzaak van dysfagie bij volwassenen is een beroerte. Een beroerte ontstaat wanneer een bloedklonter naar de hersenen reist en de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen afsluit door een bloedvat te blokkeren. Elke lichaamsfunctie die door dat deel van de hersenen wordt bestuurd, wordt dan aangetast. Als bij een beroerte het deel van de hersenen betrokken is dat de gezichtsspieren of het algemene bewustzijn (slaperigheid) regelt, kan de patiënt moeite hebben met slikken.

De spieren van het gezicht, de mond en de tong bepalen je vermogen om voedsel te kauwen tot hapklare hapjes. Ze duwen het voedsel ook naar de achterkant van je keel. Als deze spieren verzwakt of verlamd zijn, of als je geen gevoel meer hebt in de buurt van je mond, kan het zijn dat je niet in staat bent om voedsel veilig naar de achterkant van je mond en in je slokdarm te duwen. Als gevolg daarvan kun je het gevoel hebben dat er een blokkade in je nek zit. Dit kan hoesten, kwijlen of oprispingen veroorzaken en leiden tot verslikken.

Behandeling dysfagie

Als bij jou dysfagie wordt vastgesteld of als je na een beroerte symptomen van verslikken opmerkt, kun je het beste onder behandeling blijven van een logopedist. Dit kan in het ziekenhuis, in verpleeghuizen of thuis. Logopedisten kunnen oefeningen geven om de gezichtsspieren weer sterker te maken en strategieën aanreiken om verslikken te voorkomen. Daarnaast kan het dieet en de eetgewoonten worden aangepast om de behandeling te ondersteunen. Rechtop eten in een hoek van 90 graden en je kin naar beneden houden tijdens het slikken kan helpen om het voedsel goed in de slokdarm te krijgen. Het is belangrijk om in een vroeg stadium behandeld te worden omdat dysfagie verstikking veroorzaakt, wat kan leiden tot meer ziekte en overlijden.