我們從照顧者那裡聽到的最常見的問題之一就是，如果他們懷疑有人噎住了，該知道何時採取行動。要識別哽咽並不如您想像的那麼容易，因此讓我們仔細分析一下。

• 窒息：國家安全委員會將窒息定義為「吸入食物或其他阻礙呼吸的物體」。通俗來說，就是有東西卡在喉嚨裡，阻礙了呼吸。阻塞可能是「部分」阻塞，也就是仍有部分空氣可以通過，或是「完全」阻塞，也就是完全沒有空氣可以通過。常見的哽塞原因包括食物、飲料和小型家用物品。您可以在這篇部落格文章中瞭解更多有關窒息的資訊。
• 吞咽：吞咽是指喉部後方的痙攣或收縮，是由於有物體觸及這個敏感區域而引發的。對於嬰兒、小孩、老人和一些患有影響吞嚥能力的疾病的人來說，這是一種難以控制的反射。這種自然反射有助於防止哽咽 - 它與哽咽不同。儘管如此，初生嬰兒的父母在看到嬰兒吞嚥困難時將兩者混淆的情況並不罕見。
• 咳嗽：當我們咳嗽時，我們會從肺部快速排出空氣，通常是對某種外來刺激物（如黏液、液體或其他微粒）的不自主反應。咳嗽和窒息可能同時發生，但咳嗽通常表示只有「部分」阻塞，空氣仍能流經呼吸道。咳嗽也是一種自然防禦，可將物體推出氣道，因此最好讓咳嗽的人繼續咳嗽，將阻塞物推出氣道。

如果您是一位擔心噎住的照護者，瞭解這三種行為之間的差異非常重要。以下是一些值得參考的提示：

• 咳嗽和吞咽是大聲的，而窒息則是無聲的。 如果咳嗽或嚥氣時有東西卡在氣管中，就會出現很大聲、很戲劇性的場面，這也是護理人員覺得有必要做出反應的原因之一。另一方面，窒息意味著沒有空氣通過，因此受害者無法發出聲音。如果患者正在大聲咳嗽或吞咽，請讓他們繼續，因為這可能會讓呼吸道通暢。如果他們在任何時候陷入沉默，無法說話，就該採取急救措施了。
• 當有人噎住、嘔吐或咳嗽時，切勿嘗試伸手到口中掏出食物或物體。這通常會將食物或物體推進氣道，並會阻礙我們的自然防禦能力。
• 快速行動，但保持冷靜。這一點在紙上聽起來很簡單，但在緊急情況下卻很難做到。如果您認為有人可能噎住了，而且他們年紀夠大可以回答您，請問他們：「您噎住了嗎？如果一個人的呼吸道被阻塞，時間是寶貴的，因此您的下一步是撥打 911（或最好讓其他人撥打）並開始急救處理，例如使用創新的 Dechoker 裝置。在此期間保持冷靜是非常重要的，這樣才不會讓受害者更加恐慌，也能讓您發揮最佳狀態。在緊急情況發生前進行規劃和準備，可以幫助您在緊急情況發生時迅速、自信地採取行動。

如果您是照護者，我們誠摯地邀請您閱讀我們部落格中的其他文章，瞭解更多有關窒息預防和急救的資訊。您也可以進一步瞭解我們的防嗆裝置Dechoker，以及為什麼我們認為每個家庭的急救箱都應該有這個裝置。