許多人只關注年幼兒童遇到的窒息風險，卻沒有意識到還有一個非常脆弱的人群：老年人。美國國家安全委員會（National Safety Council）報告指出，2015 年有 5,051 人因窒息死亡，其中超過半數是 75 歲以上的長者。在窒息過程中，由於整個呼吸道可能會被異物阻塞，使得救援難以及時到達，因此只需 10 分鐘就會造成永久性腦死亡。您需要瞭解窒息在老年人中常見的原因、造成最高危險因素的物體，以及如何預防窒息死亡。在發生窒息緊急情況時採取預防措施提供協助也很重要，包括使用Dechoker 防窒息裝置等防窒息設備。

為什麼窒息在老年人群中如此常見？

有幾個因素會造成老年人窒息的高風險。隨著年齡增長，唾液分泌自然減少，因此咀嚼和吞咽食物變得更加困難。老年人可能缺乏足夠的牙齒來輕易分解食物，或是假牙不夠合適而造成困難。生活輔助社區和療養院經常面臨人手短缺的問題，因此醫療專業人員可能會因為事情太多而沒有足夠的時間完成職務，而匆忙處理進食的過程。長者也面臨許多容易噎到的疾病。中風、帕金森氏症、食道腫瘤和腦部受傷都會影響他們的進食能力。

老年人通常會被什麼東西噎住？

大多數的老人噎住事件都是圍繞著幾種問題食物和液體。硬糖是長者的最愛，因為它可以幫助唾液分泌，但也恰巧是卡在喉嚨的最佳尺寸。雞肉和魚肉中的骨頭不一定會阻塞整個呼吸道，但可能會造成疼痛，並使氧氣攝取量降低到危險的程度。乾燥的食物，例如餅乾，在高齡人士唾液分泌較少的環境下並不好用。最後，任何直徑和形狀會阻塞呼吸道的食物都應該切成小塊或避免食用。

長者如何避免窒息？

隨著年齡增長，您的處境很艱難。子女和孫子孫女都外出生活，因此您很可能獨居或住在一個經常無人看管的社區中。您需要一個策略來盡量降低窒息風險，並在您達到危險的缺氧水準之前拯救自己。您的首要任務是練習安全的進食技巧。如果您有假牙，請在進食時戴上假牙，以便適當地分解食物。在您的飲食中加入較軟和容易咀嚼的食物，例如湯和碎肉。慢慢吃，避免邊嚼邊說話或喝水。

您可以做所有正確的事情，但仍然會發生食物卡喉的情況。您可能無法獲得協助，尤其是當您獨居或住在人手不足的療養院時。身體上的限制和殘障使您很難甚至無法自行執行推腹法。與其嘗試可能會造成重大傷害的程序，或冒險等待他人來幫忙，一種名為 Dechoker 的醫療裝置可讓您以簡單易用且快速的方式自救。

Dechoker 防窒息裝置(https://www.dechoker.com/products/dechoker-for-adults) 的工作原理是產生足夠的吸力，以清除呼吸道中的任何阻塞物。您不需要冒著受傷的危險使用它，也不需要等待其他人來協助您。您將裝置的管子放入口中，然後用面罩蓋住臉部。之後，輕輕地拉 Dechoker 管子上的活塞，將液體或物質從您的口中拉出。幾秒鐘之後，您的呼吸道就暢通了。年長者的窒息風險會大幅增加，但 Dechoker 提供您所需的工具，讓您避免因呼吸道阻塞而造成的長期傷害或死亡。