De acordo com a Academia Americana de Pediatria, uma criança morre engasgada a cada cinco dias somente nos EUA. Essa é uma estatística assustadora para os pais, que normalmente se perguntam por que as crianças correm um risco tão alto e o que podem fazer para ajudar.

Na verdade, as mortes por asfixia estão em declínio nos Estados Unidos há muitas décadas, de acordo com o National Center for Health Statistics e o National Safety Council. Em todas as idades, a taxa mais baixa de todos os tempos foi de 1,42 mortes por 100.000 pessoas em 2009, e esse número foi apenas um pouco maior, 1,6 em 2017, o ano mais recente disponível.

Ainda assim, o risco permanece, e algumas conveniências modernas podem ser motivo de preocupação.

Alimentação distraída

Tanto as crianças quanto os adultos tendem a se engasgar com os alimentos com mais frequência do que com outros objetos e, na era atual da tecnologia moderna, muitas famílias relatam que passam menos tempo comendo juntas à mesa. Alguns conselhos padrão que qualquer médico lhe dirá sobre engasgamento:

- Não coma enquanto estiver se movimentando.

- Não coma enquanto estiver deitado.

Se os seus filhos costumam comer sem supervisão ou se fazem um lanche enquanto estão deitados no sofá, jogando no celular ou assistindo a um vídeo no tablet, eles podem estar correndo um risco maior de engasgar.

As crianças têm traqueias menores e menos controle sobre a mastigação e a deglutição em comparação com os adultos, portanto, elas já correm um risco maior de engasgar. Junte esse fato à nossa tendência moderna de nos afastarmos da mesa de jantar e o resultado pode ser uma emergência por engasgamento.

O que sua família pode fazer?

A prevenção de engasgamento tem tudo a ver com saber o que procurar e ficar atento. Em casa, isso significa recolher pequenos riscos de asfixia com frequência e ensinar as crianças mais velhas a limpar seus brinquedos pequenos para garantir a segurança dos irmãos.

Talvez ainda mais importante, sua família pode trabalhar para desenvolver hábitos alimentares bons e seguros. Converse com toda a sua família, até mesmo com as crianças pequenas, sobre o que é engasgo e como elas podem ajudar. Estabeleça a regra de que as refeições só devem ser feitas à mesa com a supervisão dos pais, sentados e eretos. Discuta a importância de mastigar os alimentos e não comer muito rápido. Além disso, abandone o hábito de ter dispositivos móveis e mídia por perto enquanto come. (Bom conselho para todos nós, não apenas para as crianças!)

Isso não apenas evita o engasgo, mas as pesquisas também mostram que o tempo juntos à mesa de jantar é benéfico por vários motivos, desde o melhor desempenho na escola até o menor risco de obesidade e maior autoconfiança. Além disso, trata-se apenas de boas maneiras, e que pai ou mãe não quer passar essa lição para seus filhos?