Entre os muitos desafios que as pessoas com síndrome de Down enfrentam diariamente, um dos mais fundamentais é a alimentação e a deglutição. As dificuldades podem começar na infância, quando os bebês têm dificuldade para mamar ou tomar mamadeira, e continuar na infância e até mesmo na idade adulta. Infelizmente, esses problemas podem causar desnutrição e até mesmo colocar a vítima em um risco maior de asfixia.

Aqui, vamos dar uma olhada em por que a síndrome de Down causa esses problemas, o que os cuidadores podem fazer para aliviá-los e como prevenir e tratar a asfixia.

Síndrome de Down e disfagia

A dificuldade para comer e engolir é conhecida como disfagia, e mais de 50% das crianças com síndrome de Down apresentaram sinais de disfagia e dificuldades para comer em um estudo recente. Isso ocorre por vários motivos, pois a síndrome de Down pode causar defeitos gastrointestinais, problemas dentários, defeitos nas vias aéreas, baixo tônus muscular e várias outras condições que podem afetar a mastigação e a deglutição.

Quando uma pessoa não consegue engolir suavemente, há alguns riscos importantes:

• Desnutrição: Mesmo as pessoas que não têm problemas para comer geralmente têm uma nutrição deficiente, então imagine como seria difícil administrar uma nutrição adequada para uma pessoa que não consegue engolir com facilidade. A desidratação também é um risco se for difícil engolir líquidos. A desnutrição e a desidratação em jovens podem levar a problemas de crescimento.
• Engasgamento: Os problemas de deglutição podem se tornar mortais na forma de engasgamento, quando o alimento bloqueia as vias aéreas da pessoa e impede o fluxo de oxigênio.
• Aspiração: Semelhante à asfixia, na aspiração, o alimento ou o líquido fica preso nas vias aéreas onde não deveria estar, mas, em vez de ficar preso e bloquear o ar, ele vai para os pulmões. Lá, pode causar inflamação e pneumonia.

Prevenção da disfagia

Os pais e cuidadores de pessoas com síndrome de Down devem trabalhar com suas equipes médicas para determinar se a deglutição é um problema. Os testes de diagnóstico podem incluir observação e exames de imagem. Se seu filho estiver em risco, aqui estão algumas medidas que você pode tomar:

• Trabalhe com especialistas para manter a saúde e a nutrição dos pulmões. Como a desnutrição e a aspiração são riscos tão altos, sua equipe médica deve incluir um pneumologista e um nutricionista. É aconselhável fazer exames regulares com o pneumologista para verificar se há sinais de inflamação ou infecção. Siga as orientações do nutricionista sobre o preparo de alimentos fáceis de engolir e cheios de nutrientes.
• Mantenha bons cuidados bucais e odontológicos. Anormalidades dentárias são comuns em pacientes com síndrome de Down, portanto, visitas regulares ao dentista são importantes, assim como o desenvolvimento de bons hábitos dentários em casa, como escovar os dentes e usar fio dental.
• O risco de engasgo e aspiração aumenta muito quando qualquer pessoa, independentemente de ter ou não síndrome de Down, está deitada ou distraída. Dê o exemplo de bons comportamentos alimentares com sua família, como comer apenas sentado à mesa, mastigar completamente os alimentos e evitar distrações na hora das refeições e dos lanches.

Preparação para emergências de asfixia

Por fim, além das medidas de prevenção, os cuidadores de pessoas com síndrome de Down devem aprender sobre tratamentos de primeiros socorros para engasgamento. Os padrões comuns de tratamento são uma combinação de tapas nas costas e empurrões abdominais, também conhecidos como manobra de Heimlich.

Acreditamos que qualquer família que tenha uma pessoa com alto risco de asfixia também deve adicionar outra ferramenta ao seu kit de primeiros socorros: O Dechoker. Fabricado em tamanhos para bebês, crianças e adultos, esse inovador dispositivo de sucção pode desobstruir as vias aéreas de uma vítima de asfixia em apenas alguns segundos. É extremamente fácil de usar e pode ser usado em qualquer pessoa, independentemente de outras condições de saúde.

As famílias que enfrentam os desafios da síndrome de Down podem ficar tranquilas com o Dechoker à disposição. Saiba mais sobre como ele funciona aqui.