La respuesta sencilla es sí, debe visitar al médico después de atragantarse. Aquí en Dechoker nos gusta ayudar a la gente a tomar decisiones informadas sobre cómo mantenerse a salvo.

El atragantamiento puede parecer un suceso rápido, una emergencia que termina tan bruscamente como empezó, pero sus efectos pueden ser sorprendentemente duraderos. Tras una emergencia grave de atragantamiento en la que se han prestado primeros auxilios con éxito, la mayoría de las víctimas probablemente preferirían relajarse o incluso terminar su comida que dirigirse a la consulta del médico. Pero eso es exactamente lo que deberían hacer, sobre todo después de que alguien les haya practicado la maniobra de Heimlich.

Veamos algunos de los efectos duraderos que pueden producirse después de que una persona se ahogue:

Neumonía por aspiración

Los alimentos que se han masticado y tragado se encuentran en las primeras fases de descomposición, separándose en trozos más pequeños que pueden digerirse. Los alimentos son, con diferencia, la causa más frecuente de atragantamiento y, cuando se prestan los primeros auxilios, no es raro que parte de esos alimentos permanezcan en las vías respiratorias de la persona. Puede tener la sensación de haber desalojado por completo el bocado de filete u otro alimento, pero es posible que aún queden pequeñas partículas en las vías respiratorias.

Estos trocitos pueden migrar a los pulmones en un proceso llamado aspiración. Es posible que usted no sienta que esto ocurre, y puede dar lugar a afecciones respiratorias graves como la neumonía, una infección que puede poner en peligro la vida de algunas personas. Los médicos pueden realizar diversas pruebas diagnósticas, desde auscultar con un estetoscopio hasta procedimientos de diagnóstico por imagen, para asegurarse de que las vías respiratorias y los pulmones están despejados.

Lesiones de las vías respiratorias

Cuando te atragantas con un bocado de comida u otro objeto, atrapándolo en tus vías respiratorias, ese objeto puede causar daños en el delicado revestimiento de las propias vías respiratorias. Una vez que haya desalojado el objeto, sentirá que su respiración mejora enormemente, pero sus vías respiratorias pueden empezar a inflamarse con el tiempo por el daño dejado. Los médicos pueden vigilar su respiración, suministrarle medicamentos para ayudar a reducir la inflamación y administrarle oxígeno si es necesario mientras se recupera.

Lesiones internas

Una de las complicaciones más graves que pueden seguir a un atragantamiento es el daño a las costillas o a los órganos internos como resultado de la maniobra de Heimlich. También conocida como compresión abdominal, este tratamiento de primeros auxilios ha sido el protocolo estándar para víctimas de atragantamiento durante décadas. Aunque suele ser eficaz, puede dejar a las víctimas con hematomas, costillas rotas o incluso hemorragias internas y daños en los órganos. Los signos de estas lesiones pueden no ser claros de inmediato, y pueden ser graves. Los médicos pueden realizar escáneres para determinar si se ha producido algún daño interno.

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Hora del chequeo

Por estas razones, creemos que lo más seguro es someterse a un chequeo lo antes posible después de una emergencia por atragantamiento grave. En algunos casos, dependiendo del estado de salud de la víctima y de la gravedad del atragantamiento, puede ser conveniente acudir inmediatamente a urgencias. De lo contrario, le recomendamos que acuda a su médico de cabecera.

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