Cuando desarrollamos nuestros innovadores dispositivos antiahogo Dechoker, fáciles de usar y que salvan vidas, era importante para nosotros entender exactamente qué es el ahogamiento. Saber qué ocurre cuando una persona se atraganta nos proporcionó una valiosa información sobre cómo actuar. Esa información también puede ser valiosa para usted. Si alguna vez se encuentra con una emergencia por atragantamiento, entender lo que está ocurriendo puede ayudarle a salvar una vida.

El atragantamiento se produce cuando un alimento u otro objeto obstruye las vías respiratorias de una persona. Esto le impide recibir el oxígeno vital. Algunas personas son más propensas a atragantarse que otras. Por ejemplo, los niños pequeños tienen tasas elevadas de muertes por atragantamiento porque tienen tráqueas muy pequeñas y tienden a meterse en la boca cosas que no les corresponden. Los adultos mayores y las personas con problemas médicos que dificultan la deglución también tienen más probabilidades de atragantarse que un adulto normal.

Cuando una persona se atraganta, la obstrucción de las vías respiratorias es "parcial" o "completa". Una obstrucción parcial se produce cuando la comida u otro objeto queda atrapado en la garganta pero sigue pasando algo de aire. Normalmente, esto hace que la persona tosa y tenga arcadas. La obstrucción completa significa que las vías respiratorias están completamente bloqueadas. No puede pasar aire. En este caso, la víctima de asfixia necesita primeros auxilios de urgencia rápidamente. Unos pocos minutos sin oxígeno pueden causar daños cerebrales y la muerte.

Aunque es frecuente que los niños se atraganten con monedas y otros objetos domésticos, la causa más común de atragantamiento son los alimentos. Estos son algunos de los peligros alimentarios más comunes, según la Academia Americana de Pediatría:

- Perros calientes y salchichas

- Caramelos duros y chicles

- Frutos de cáscara y semillas

- Uvas enteras

- Zanahorias y manzanas crudas

- Palomitas

- Mantequilla de cacahuete

- Malvaviscos

Los padres y cuidadores de las personas propensas a atragantarse deben asegurarse de cortar estos alimentos en pequeños bocados y vigilar de cerca a sus seres queridos mientras comen. Los padres de niños pequeños también deben acostumbrarse constantemente a guardar los objetos domésticos pequeños que puedan suponer un riesgo de asfixia.

Tomar medidas para prevenir los atragantamientos es importante, pero hay que saber que aún pueden producirse emergencias por atragantamiento. Por eso hemos creado un tratamiento de primeros auxilios que casi cualquiera puede utilizar. El Dechoker es un sencillo dispositivo con un émbolo de succión y una mascarilla facial. Para ayudar a alguien que se está atragantando con comida u otro objeto, basta con ponerse la mascarilla y tirar del émbolo. Así se crea una succión que desplaza el objeto, despejando a menudo las vías respiratorias en cuestión de segundos. El Dechoker es tan sencillo que muchas víctimas de asfixia pueden utilizarlo incluso consigo mismas.

Otros tratamientos comunes para el atragantamiento, como las compresiones abdominales, pueden ser más difíciles de realizar y conllevan el riesgo de lesiones. Animamos a todos los padres o cuidadores a familiarizarse con estos métodos de primeros auxilios. También creemos que el sencillo Dechoker debería estar disponible en todos los restaurantes, vehículos de emergencia y botiquines familiares.

Puede leer más sobre el funcionamiento del Dechoker aquí, así como encontrar consejos para la prevención y el tratamiento del atragantamiento en otras secciones de nuestro blog.