Qu'est-ce que la dysphagie ?

La dysphagie est une déglutition difficile ou anormale. Il ne s'agit pas d'un phénomène normal lié au vieillissement, mais d'une cause sous-jacente qui affecte les muscles impliqués dans la déglutition. Ce problème peut se produire dans la bouche et la gorge, dans l'œsophage (qui relie la gorge à l'estomac), ou parfois dans les trois, et peut conduire à l'étouffement.

Accident vasculaire cérébral et dysphagie

Une cause fréquente de dysphagie chez l'adulte est l'accident vasculaire cérébral. Les accidents vasculaires cérébraux surviennent lorsqu'un caillot de sang se déplace jusqu'au cerveau et interrompt l'irrigation sanguine d'une partie du cerveau en bloquant un vaisseau sanguin. Toute fonction du corps contrôlée par cette partie du cerveau est alors affectée. Lorsqu'un AVC touche la partie du cerveau qui contrôle les muscles du visage ou la conscience globale (somnolence), le patient peut avoir des difficultés à avaler.

Les muscles du visage, de la bouche et de la langue contrôlent votre capacité à mâcher les aliments en bouchées de bonne taille. Ils poussent également les aliments vers l'arrière de la gorge. Lorsque ces muscles sont affaiblis ou paralysés, ou en cas de perte de sensibilité près de la bouche, il se peut que vous ne puissiez pas pousser les aliments en toute sécurité vers l'arrière de la bouche et dans l'œsophage. En conséquence, vous pouvez avoir l'impression qu'il y a un blocage dans votre cou. Cela peut provoquer de la toux, de la bave ou de la régurgitation et conduire à l'étouffement.

Traitement de la dysphagie

Si l'on vous diagnostique une dysphagie ou si vous remarquez des symptômes d'étouffement après un accident vasculaire cérébral, il est préférable de suivre un traitement continu par un orthophoniste. Ce traitement peut être dispensé à l'hôpital, dans un établissement de soins ou à domicile. L'orthophoniste peut proposer des exercices pour redonner de la force aux muscles du visage et fournir des stratégies d'adaptation pour éviter l'étouffement. En outre, les changements de régime et les habitudes alimentaires peuvent être adaptés pour faciliter le traitement. Manger debout, à 90 degrés, et baisser le menton en avalant peut aider à faire pénétrer correctement les aliments dans l'œsophage. Il est important d'obtenir un traitement précoce car la dysphagie provoque des étouffements qui peuvent entraîner une aggravation de la maladie et la mort.