Secondo l'American Academy of Pediatrics, solo negli Stati Uniti un bambino muore per soffocamento ogni cinque giorni circa. Si tratta di una statistica spaventosa per i genitori, che di solito si chiedono perché i bambini siano così a rischio e cosa possono fare per aiutarli.

Secondo il National Center for Health Statistics e il National Safety Council, i decessi per soffocamento sono in calo negli Stati Uniti da molti decenni. In tutte le fasce d'età, il minimo storico è un tasso di 1,42 decessi ogni 100.000 persone nel 2009, e il numero era solo leggermente più alto, 1,6 nel 2017, l'anno più recente disponibile.

Tuttavia, il rischio rimane e alcune comodità moderne possono essere motivo di preoccupazione.

Mangiare distrattamente

I bambini e gli adulti tendono a soffocare con il cibo più spesso che con altri oggetti e, nell'era della tecnologia moderna, molte famiglie riferiscono di passare meno tempo a mangiare insieme a tavola. Un paio di consigli standard che ogni medico vi dirà a proposito del soffocamento:

- Non mangiate mentre vi muovete.

- Non mangiare da sdraiati.

Se i vostri figli mangiano spesso senza supervisione o se fanno uno spuntino mentre sono sdraiati sul divano, giocano con il cellulare o guardano un video sul tablet, potrebbero essere a maggior rischio di soffocamento.

Rispetto agli adulti, i bambini hanno trachee più piccole e un minore controllo sulla masticazione e sulla deglutizione, quindi il rischio di soffocamento è già maggiore. Se a questo fatto si aggiunge la tendenza moderna ad allontanarsi dalla tavola, il risultato può essere un'emergenza di soffocamento.

Cosa può fare la vostra famiglia?

La prevenzione del soffocamento consiste nel sapere a cosa prestare attenzione e nel rimanere vigili. In casa, ciò significa raccogliere spesso i piccoli rischi di soffocamento e insegnare ai bambini più grandi a pulire i loro piccoli giocattoli per garantire la sicurezza dei loro fratelli.

Forse è ancora più importante che la famiglia si impegni a sviluppare abitudini alimentari corrette e sicure. Parlate a tutta la famiglia, anche ai bambini più piccoli, di cosa sia il soffocamento e di come possono aiutare. Stabilite la regola che si mangia solo a tavola con la supervisione dei genitori, stando seduti e in posizione eretta. Discutete dell'importanza di masticare il cibo e di non mangiare troppo velocemente. Inoltre, bisogna eliminare l'abitudine di avere a portata di mano dispositivi mobili e media mentre si mangia. (Un consiglio valido per tutti, non solo per i bambini).

Non solo si previene il rischio di soffocamento, ma le ricerche dimostrano anche che il tempo trascorso insieme a tavola è utile per molte ragioni, dal miglior rendimento scolastico alla riduzione del rischio di obesità, fino alla maggiore fiducia in se stessi. Inoltre, si tratta di buone maniere, e quale genitore non vuole trasmettere questa lezione ai propri figli?