Gli hot dog sono praticamente un alimento fondamentale per i genitori. Convenienti, comodi e amati da generazioni di bambini, sono uno spuntino o un pasto di riferimento per molte famiglie. In questo periodo dell'anno, gli hot dog sono ovunque e infatti luglio è il mese nazionale degli hot dog. Riteniamo che questo sia il momento giusto per ricordare ai lettori che gli hot dog sono anche la prima causa di emergenza per il soffocamento dei bambini dovuto al cibo.

Secondo il Johns Hopkins, gli hot dog sono stati la causa del 17% degli incidenti di soffocamento legati al cibo tra i bambini sotto i 3 anni, seguiti da caramelle, uva e noci. Se siete preoccupati per il rischio di soffocamento di un bambino, di un neonato o di un bambino piccolo e servite hot dog in casa, continuate a leggere per saperne di più sul perché sono un pericolo e su cosa potete fare.

Perché sono così pericolosi?

Perché tanti bambini si strozzano con gli hot dog? Per cominciare, i bambini piccoli sono più a rischio degli adulti di soffocare con qualsiasi cibo. Secondo l'Accademia Americana di Pediatria, solo negli Stati Uniti muore un bambino ogni cinque giorni per soffocamento.

Innanzitutto, le vie respiratorie dei bambini sono semplicemente molto più piccole. Gli adulti spesso si stupiscono di quanto possa essere piccolo un oggetto che può causare il soffocamento di un bambino. Inoltre, i bambini molto piccoli non hanno una bocca completa di denti per masticare correttamente e non hanno ancora perfezionato il processo anatomico della deglutizione. Inoltre, i bambini piccoli non hanno alcune delle capacità cognitive che gli adulti danno per scontate quando si tratta di mangiare, come ad esempio sapere quanto grande è il boccone da prendere o quanto tempo masticare prima di deglutire. Il risultato è una maggiore probabilità di soffocare con qualsiasi tipo di cibo.

Quando si tratta di hot dog in particolare, però, il rischio è legato alle dimensioni e alla consistenza. Gli hot dog hanno praticamente le stesse dimensioni della trachea di un bambino e la loro consistenza morbida ma solida li rende una spina perfetta.

Cosa possiamo fare?

Gli hot dog possono essere pericolosi, ma questo non significa che il bambino non possa gustarli. I genitori e gli assistenti devono semplicemente prestare loro la dovuta attenzione.

Quando preparate un hot dog per il vostro bambino, non tagliatelo mai a fette "a forma di moneta". Il bambino potrebbe pensare che queste fette vadano bene per essere inghiottite, mentre in realtà sono adatte a ostruire le vie respiratorie. La maggior parte dei medici e degli esperti concorda sul fatto che gli hot dog dovrebbero essere tagliati almeno a metà o in quarti in pezzi non più lunghi di mezzo centimetro.

Si consiglia di tagliare prima un hot dog nel senso della lunghezza in quattro strisce, poi di tagliare le strisce in pezzi più piccoli di mezzo centimetro o meno. Questo modo di tagliare l'hot dog riduce notevolmente il rischio di soffocamento.

Come consiglio supplementare, vi consigliamo anche di incoraggiare i vostri bambini a non mangiare mentre corrono o sono attivi. È molto più probabile che aspirino il cibo se non sono seduti e mangiano con calma. In questi mesi estivi, quando gli hot dog compaiono in ogni grigliata e festa all'aperto in cui i bambini giocano, questo è particolarmente importante. Mangiare con calma è una buona abitudine che si può iniziare a sviluppare nei bambini fin da piccoli.

In altre parti del nostro blog, potete saperne di più sugli alimenti ad alto rischio e su altri rischi di soffocamento domestico per i bambini. Abbiamo anche consigli su cosa fare se il vostro bambino ha bisogno della manovra di Heimlich o di altri trattamenti anti-soffocamento e vi invitiamo a conoscere il nostro innovativo dispositivo salvavita Dechoker.