子供が窒息するリスクについて考えたがる家族はいないが、そのリスクは残念ながら根強い。アメリカだけでも、およそ5日に1人の割合で子どもが窒息で亡くなっている。そのリスクを減らす最善の方法は、そのリスクに備えることだと私たちは考えています。

ここでは、家族全員で窒息予防を学び、緊急事態が発生した場合の対処法について説明します。

会話を始めよう窒息とは何か？

窒息のような緊急事態について子供たちに話すのは難しいことです。事態の深刻さを理解してほしいのですが、怖がらせたくはありません。窒息に関しては、正直であることが最善の策だと私たちは信じています。

子供たちとの会話は、「窒息とは何か知っているか」と尋ねることから始めましょう。子供たちの答え方や年齢に応じて、そこから始めてください。子供たちが理解しなければならない最も重要な概念は、私たちが口に入れるものは時に詰まることがあり、それは非常に危険であるということです。

適切だと思うのであれば、子供たちに何度か深呼吸をしたり、しばらく息を止めてもらったりしてもよい。呼吸はとても大切で、私たちの体は呼吸を続ける必要があるからです。それから、飲み込んでみて、どんな感じがするかに気づいてもらう。のどに息苦しさを感じますか？食べ物や他のものをのどに詰まらせると、それがのどに詰まる。「息が吸えないとしたら、それはいい気分ではないだろう？

これらの概念は初歩的なものに思えるかもしれないが、私たちは子供たちが窒息とは何かを理解することが重要であり、そうすることで窒息防止への意欲を高めることができると考えている。

次のステップみんなで窒息防止

窒息とは何か、なぜ危険なのかを子供が理解したら、家族で協力して窒息防止に努めましょう。おもちゃや家庭内の小さな危険物など、子供がのどに詰まらせる可能性のあるものにはどのようなものがあるか、話し合っておきましょう。それを口に入れないで」と言うだけでなく、「それは窒息の原因になるかもしれません」と付け加えてみてください。窒息について学んだことを覚えていますか？小さなおもちゃを拾うことがなぜ大切なのかを教えることで、兄姉にも参加してもらいましょう。

また、窒息の原因となる食べ物について話すことも非常に重要です。良い食習慣を身につけるよう努力し、窒息について一緒に学んだことと関連づけながら、以下のフレーズを使って子供たちに説明してください：

- 食べ物はよく噛んで食べること。急ぐ必要はない。早く飲み込もうとしすぎて、のどに詰まることもある。

- 走り回りながら食べるのはやめましょう。食べ物が飲み込みにくくなるかもしれません！食事は落ち着いて、静かに。

- 横になりながら食べない。確かに、横になってテレビを見ながらおやつを食べるのは良さそうだが、大人でも横になっていると飲み込みにくい。食べるときは必ず正座すること。

緊急時の対応

最後に、もしお子さんが十分な年齢であれば、誰かが窒息しているときにどうすればよいかを話してあげるとよいでしょう。窒息の「世界共通のシンボル」を教えましょう。このサインをしたら「窒息していますか」と尋ね、うなずいて答えるようにすることを伝えます。自分自身や見知った人が窒息しそうになったら、すぐに大人を呼ぶこと。

適切と思われる場合は、窒息の応急処置のデモンストレーションビデオを見せることもできます。情報を詰め込みすぎず、子どもたちの質問に答え、理解することで力が湧いてくるのを感じさせてあげましょう。備えあれば憂いなしというように、情報と計画があれば、子どもはより安心できるのです。