デチョーカーが医療界に与える最も大きなインパクトのひとつは、高齢者が驚くほど高い確率で窒息事故に遭遇する介護施設での使用である。ヨーロッパでは、デチョーカーの普及がすでに始まっており、高齢者の窒息死を食い止めようとしている。

高齢者は一般的な成人よりも窒息のリスクが高くなります。高齢者は唾液の分泌量が少なかったり、歯に問題があったりして十分に噛むことが困難な場合が多く、またパーキンソン病や脳卒中の後遺症など、飲み込む能力に影響を及ぼす疾患を経験することもある。2018年夏に英国で発表された報告書によると、イングランドとウェールズだけで老人ホームでの窒息死は年間68件であり、被害者の多くはその後病院で死亡しているため、実際の件数はもっと多い可能性がある。

しかし今、私たちの革新的な救急器具であるデチョーカーは、イギリスやスペインの介護施設で一般的に使われ始め、命を救ったという報告を何十件も受けて います。これらの報告の多くは、訓練を受けた介護スタッフが、まず背中を叩くなどの標準的な緊急窒息処置を試みたが効果がなく、デチョーカーに頼って成功したというものである。例えばイギリスのあるケースでは、介護者は背中叩きを行ったが、85歳の男性の体格のために腹部突きを試すことができなかった。幸いなことに、デチョーカーを使って、喉に詰まった食べ物を取り除くことができた。

老人ホームの職員も、安全装置は「使いやすく」、施設に「なくてはならない」ものだと報告している。報告されたほぼすべてのケースで、被害者は知識豊富な施設職員が調理した食べ物を喉に詰まらせており、中には窒息の危険性が低いと判断された被害者もいた。それでも、こうした緊急事態は発生した。

このような話を聞くと、窒息の犠牲者のために私たちの装置があったことを誇りに思います。このようなケースでは、標準的な緊急処置は機能せず、スタッフが別の選択肢を試すことができたことに、私たちはただ感激しています。

これらの成功事例から、デチョーカーは世界中の老人ホームで標準装備されるべきものであることは明らかだ。最も弱い立場の窒息患者が集まる場所には、あらゆる救命手段があるはずだ。老人ホームだけでなく、窒息の危険性が高いもう一人のグループ、幼い子供たちが集まる学校やデイケア施設も含まれる。

近年、心臓の緊急事態に役立つ除細動器があらゆる公共空間に当たり前のように設置されるようになったように、デチョーカーもまた、老人ホームだけでなく、あらゆる場所で新たなケアの標準となる可能性がある。

デチョーカーとその仕組みについては、こちらをご覧ください。