2021년 7월 23일 금요일, 카산드라의 생후 10개월 된 아들이 버터넛 스쿼시 라비올리를 먹던 중 질식하기 시작했습니다. 카산드라는 아들이 얼굴이 완전히 파랗게 변하고 의식을 잃고 무기력해졌다고 말했습니다. 그녀는 Dechoker® 장치를 사용했고 다행히도 한 번 당기는 것만으로 음식물이 제거되었습니다. 아들은 즉시 색을 되찾았습니다. 응급 구조대가 도착했을 때에도 Dechoker® 기기의 효과에 깊은 인상을 받았다고 합니다.

카산드라의 아들은 식도가 완전히 열리지 않은 아기에게 나타나는 선천성 기형인 기관식도 누공이 있거나 없는 식도 폐쇄증(EA/TEF)을 가지고 태어났습니다. 이 질환을 가진 아이들은 질식할 가능성이 더 높습니다.

식도 폐쇄증 및 기관식도 누공(EA/TEF)이란 무엇인가요?

 어린이 병원에 따르면 식도 폐쇄증(EA)은 식도가 두 부분으로 나뉘어 형성될 때 발생합니다. 아기는 식도가 위장에 붙어 있지 않은 상태로 태어납니다. 윗부분은 입/목구멍과 블라인드 주머니(근위 끝)를 연결하고, 아랫부분은 위와 블라인드 주머니(원위 끝)를 연결합니다.

기관식도 누공(TEF)은 식도와 기관(기관) 사이에 비정상적인 연결이 있을 때 발생합니다.

간단히 말해서 음식과 침이 입에서 위장으로 넘어가지 못한다는 뜻입니다. 어린이 병원에 따르면 신생아 3,000~5,000명 중 1명에서 식도폐쇄증/기관식도루가 발생합니다. 식도 폐쇄증과 기관식도 누공을 모두 가지고 태어난 아기의 경우, 출생 직후부터 증상이 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 식도 폐쇄증과 기관식도 누공 증상으로는 삼키거나 수유할 때 호흡 곤란과 질식이 있습니다.

EA/TEF의 효과

안타깝게도 EA/TEF가 있는 아기는 모유, 분유, 때로는 침을 삼키기 어렵고 음식이 위까지 제대로 소화되지 못합니다.

"EA/TEF를 가진 많은 어린이는 수술 후 위장관, 수유 및 호흡기 증상이 나타나며, 이러한 증상은 여러 분야의 전문가로 구성된 팀이 가장 잘 치료할 수 있습니다. 그러나 일부 어린이는 증상이 거의 없습니다. EA가 있고 TEF가 없는 어린이는 호흡기 증상은 덜하지만 위장관 및 수유 증상을 보일 가능성이 더 높습니다."(어린이 병원).

 이 사례에서 카산드라의 아들은 버터넛 스쿼시 라비올리를 삼키는 데 어려움을 겪었고 숨을 쉬지 못했습니다. 다행히 디초커가 근처에 있었고 카산드라는 라비올리가 기도에 걸린 것을 제거할 수 있었습니다.

삼킴 장애를 가진 사람들의 생명을 구할 수 있는 디초커

진단에 대해 조사하던 중 카산드라는 데초커 광고를 보고 만약을 대비해 데초커를 주문했습니다. "데초커가 없었다면 무슨 일이 일어났을지 상상조차 할 수 없습니다."

디초커는 남녀노소 누구나 사용할 수 있는 응급처치법입니다. 디초커는 흡입 플런저와 안면 마스크가 있는 간단한 장치입니다. 음식물이나 다른 물체에 질식한 사람을 돕기 위해 안면 마스크를 착용하고 플런저를 당기거나 뒤로 젖히면 됩니다. 이렇게 하면 물체를 이동시키는 흡입력이 발생하여 몇 초 안에 기도가 확보되는 경우가 많습니다.

복부 밀치기 같은 다른 일반적인 질식 치료법은 더 잔인할 수 있으며 부상의 위험이 따를 수 있습니다. 모든 부모나 보호자가 이러한 응급처치 방법을 숙지하는 것이 좋지만, 이러한 방법이 실패하고 시간이 급한 경우에는 데초커를 가까이에 두는 것이 좋습니다.