간병인으로부터 가장 많이 듣는 질문 중 하나는 질식이 의심되는 경우 언제 어떻게 행동해야 하는지에 관한 것입니다. 질식은 생각만큼 쉽게 알아차릴 수 있는 증상이 아니므로 자세히 살펴보겠습니다.

• 질식: 미국 안전 위원회에서는 질식을 "호흡을 방해하는 음식물이나 기타 물체를 흡입하는 것"으로 정의합니다. 쉽게 말해, 목에 무언가가 걸려서 호흡을 막는 것을 의미합니다. 막힘은 공기가 일부 통과할 수 있는 '부분적'일 수도 있고, 공기가 전혀 통과할 수 없는 '완전'일 수도 있습니다. 일반적인질식의 원인에는 음식, 음료 및 작은 가정용품이 포함됩니다. 이 블로그 게시물에서 질식의 정확한 원인에 대해 자세히 알아보세요.
• 재채기: 헛구역질은 물체가 이 민감한 부위를 건드려서 유발되는 목 뒤쪽의 경련 또는 수축을 말합니다. 아기, 어린이, 노인 및 삼키는 능력에 영향을 미치는 질환이 있는 일부 사람들에게는 제어하기 어려울 수 있는 반사 작용입니다. 이 자연스러운 반사는 질식을 예방하는 데 도움이 되지만 질식과는 다릅니다. 하지만 신생아를 둔 부모는 아기가 헛구역질을 하거나 삼키는 데 어려움을 겪는 것을 보고 두 가지를 혼동하는 경우가 종종 있습니다.
• 기침: 기침은 점액, 액체 또는 기타 입자와 같은 일종의 외부 자극물에 대한 불수의적인 반응으로 폐에서 공기를 빠르게 배출하는 것입니다. 기침과 질식은 함께 발생할 수 있지만, 기침은 일반적으로 기도가 '부분적으로' 막힌 상태이며 공기가 기도를 통해 계속 흐를 수 있다는 것을 의미합니다. 기침은 또한 이물질을 기도 밖으로 밀어낼 수 있는 자연스러운 방어 작용이므로 기침하는 사람이 기침을 계속하도록 하여 막힌 기도를 뚫어주는 것이 가장 좋습니다.

질식을 염려하는 간병인이라면 이 세 가지 행동의 차이점을 알아두는 것이 중요합니다. 다음은 고려할 만한 몇 가지 팁입니다:

• 기침과 재채기는 시끄러운 반면 질식은 조용합니다. 기도에 무언가가 걸려 기침이나 재채기를 하는 사람은 시끄럽고 극적인 장면을 연출하기 때문에 간병인이 대응해야 한다고 느끼는 이유 중 하나입니다. 반면 질식은 공기가 통과하지 못하기 때문에 피해자가 소리를 낼 수 없다는 것을 의미합니다. 환자가 큰 소리로 기침이나 헛구역질을 하는 경우 기도가 뚫릴 수 있으므로 계속하도록 내버려둬야 합니다. 환자가 어느 시점에서든 침묵하고 말을 하지 못하면 응급 조치를 취해야 합니다.
• 누군가 목이 막히거나 토하거나 기침을 할 때는 절대로 입에 손을 넣어 음식이나 물체를 꺼내려고 하지 마세요. 이렇게 하면 물체를 기도로 더 밀어넣어 자연적인 방어 기능을 방해할 수 있습니다.
• 신속하게 행동하되 침착함을 유지하세요. 이 조언은 서류상으로는 쉽게 들리지만 응급 상황에서는 어려울 수 있습니다. 누군가가 질식하고 있다고 생각되는 경우, 상대방이 대답할 수 있는 나이가 되었다면 "질식하고 있나요?"라고 물어보세요. 기도가 막힌 경우 시간은 매우 소중하므로 다음 단계는 911에 전화(또는 다른 사람이 전화하도록 하는 것이 가장 바람직)하고 혁신적인 데초커 장치 사용과 같은 응급 처치를 시작하는 것입니다. 이 시기에는 피해자가 더 이상 당황하지 않도록 침착함을 유지하여 최선을 다하는 것이 중요합니다. 응급 상황이 발생하기 전에 미리 계획하고 준비해 두면 응급 상황이 발생했을 때 신속하고 자신감 있게 대처할 수 있습니다.

간병인인 경우 여기 블로그의 다른 게시물을 통해 질식 예방 및 응급 처치에 대해 자세히 알아보세요. 또한 질식 방지 장치인 데초커에 대해 자세히 알아보고 모든 가정 구급상자에 이 장치가 있어야 하는 이유에 대해서도 알아보세요.