연하 장애란 무엇인가요?

연하곤란은 삼키기 어렵거나 비정상적인 삼킴입니다. 이는 정상적인 노화의 일부가 아니라 삼킴과 관련된 근육에 영향을 미치는 근본적인 원인으로 인해 발생합니다. 이 문제는 입과 목, 식도(목과 위를 연결하는 부위) 또는 때로는 세 부위 모두에서 발생할 수 있으며 질식으로 이어질 수 있습니다.

뇌졸중 및 연하 장애

성인 연하곤란의 일반적인 원인은 뇌졸중입니다. 뇌졸중은 혈전이 뇌로 이동하여 혈관을 막음으로써 뇌의 일부에 혈액 공급을 차단할 때 발생합니다. 그러면 해당 뇌 부위가 제어하는 신체 기능이 영향을 받습니다. 뇌졸중이 얼굴 근육이나 전반적인 의식(졸음)을 관장하는 뇌 부위를 침범하면 환자는 삼키는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

얼굴, 입, 혀의 근육은 음식을 안전한 크기로 씹는 능력을 제어합니다. 또한 음식을 목 뒤로 밀어내는 역할도 합니다. 이러한 근육이 약해지거나 마비되거나 입 근처 감각이 떨어지면 음식을 입 뒤쪽과 식도로 안전하게 밀어내지 못할 수 있습니다. 그 결과 목이 막힌 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이로 인해 기침, 침 또는 역류가 발생하고 질식으로 이어질 수 있습니다.

연하 장애 치료

연하 장애 진단을 받거나 뇌졸중 후 질식 증상을 발견한 경우 언어 치료사에게 지속적인 치료를 받는 것이 가장 좋습니다. 이는 병원, 요양 시설 또는 집에서 할 수 있습니다. 언어 치료사는 안면 근육의 힘을 되찾기 위한 운동과 함께 질식을 예방하기 위한 대처 전략을 제공할 수 있습니다. 또한 식이 변화와 식습관을 조정하여 치료를 도울 수 있습니다. 음식을 삼킬 때 턱을 90도로 세우고 턱을 아래로 집어넣으면 음식물이 식도로 제대로 넘어가는 데 도움이 될 수 있습니다. 연하곤란은 질식을 유발하여 질병과 사망을 증가시킬 수 있으므로 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다.