Als u of een naaste een beroerte heeft gehad, bent u waarschijnlijk al bekend met symptomen zoals zwakte of gevoelloosheid in een arm, been of zelfs het gezicht. Net zoals een beroerte deze grote spieren kan aantasten, kan het ook de spieren en zenuwen aantasten die ons slikvermogen regelen. Slikken lijkt eenvoudig, maar is in feite een gecoördineerde reeks gebeurtenissen die u beschermt tegen verstikking, wat kan leiden tot ernstig letsel of de dood.

Normaal slikken omvat het kauwen van voedsel met behulp van de spieren van je gezicht, kaak en tong. Je moet ook het voedsel in je mond voelen om te voorkomen dat je stikt, en het voedsel rondbewegen om ervoor te zorgen dat het goed gekauwd wordt. Vervolgens voel je waar het voedsel zich bevindt en gebruik je je gezichts-, kaak- en tongspieren om het naar achteren in je keel te duwen. Je spieren werken samen om een golfbeweging naar achteren te produceren. Dit duwt het voedsel naar achteren in je mond. Zodra je keel het voedsel voelt, sluit je strotklepje (het weefsel dat je luchtpijp bedekt) zich om te voorkomen dat er voedsel in je luchtwegen terechtkomt. Vervolgens begint je slokdarm met een nieuwe reeks golfachtige samentrekkingen om het voedsel naar je maag te duwen.

Bij een beroerte raakt een deel van uw hersenen beschadigd door een gebrek aan bloedtoevoer. Alle functies die normaal gesproken door dat deel van de hersenen worden aangestuurd, gaan tijdelijk of permanent verloren. Als een beroerte leidt tot verlies van gevoel of spierfunctie bij het slikken, treden dysfagie (slikproblemen) en verstikking op. Een veelvoorkomend teken van een beroerte is een hangende mond of onduidelijke spraak. Patiënten met deze symptomen hebben het gevoel en de spierfunctie om hun mond te controleren verloren en vertonen ook tekenen van verstikking. Dit kan het slikproces verstoren, van het in de mond steken van de hap tot het duwen van het voedsel naar de keel. Elke abnormale coördinatie van deze functies kan leiden tot slikproblemen of verstikking.

Wat te doen als u problemen heeft met slikken

Neem onmiddellijk contact op met uw arts als u problemen heeft met slikken of verslikken. Symptomen zijn onder andere een abnormaal gevoel in de keel, hoesten, kwijlen, uw keel schrapen tijdens het eten en abnormale bewegingen van hoofd en nek om het slikken te vergemakkelijken. Vermijd indien mogelijk eten en drinken totdat u een arts of andere zorgverlener heeft geraadpleegd. Een logopedist kan uw slikvermogen testen en eventuele verstikking detecteren.

Wat te eten

Een logopedist kan het slikken testen met alle soorten voedsel, van vloeibaar tot kip. Elke patiënt kan een ander niveau van slikproblemen hebben. De logopedist kan u vertellen welke voedingsmiddelen u moet vermijden. De meeste patiënten hebben een speciaal dieet nodig totdat hun kracht en gevoel hersteld zijn. Dit dieet kan bestaan uit zacht en gemixt voedsel en met honing verdikte vloeistoffen, omdat deze gemakkelijker te slikken zijn en niet in uw keel blijven steken als u zich verslikt.

Het behandelen van dysfagie na een beroerte

Als u na een beroerte moeite heeft met slikken, is het belangrijk om samen met uw logopedist zoveel mogelijk functies terug te krijgen. Hoe agressiever de therapie, hoe groter de kans dat u uw functie terugkrijgt. Vermijd ook voedsel dat een veelvoorkomend verstikkingsgevaar oplevert, zoals hotdogs en druiven. Totdat een arts u anders adviseert, eet u zacht of gepureerd voedsel en zit u rechtop in een hoek van 90 graden terwijl u langzaam en kleine hapjes neemt.