在唐氏症患者每天面臨的許多挑戰中，最基本的挑戰之一就是進食和吞嚥。困難可能從嬰兒期就開始了，因為嬰兒很難哺乳或用奶瓶餵食，並持續到童年甚至成年。不幸的是，這些問題可能會造成營養不良，甚至使受害者窒息的風險增加。

在此，我們將探討唐氏綜合症為何會造成這些問題、照護者可以做些什麼來緩解這些問題，以及如何預防和治療窒息。

唐氏綜合症與吞嚥困難

進食和吞嚥困難被稱為吞嚥困難，在最近的一項研究中，超過 50% 的唐氏症兒童有吞嚥困難和進食困難的症狀。這有許多原因，因為唐氏症會造成腸胃缺陷、牙齒問題、氣道缺陷、肌肉張力低以及其他任何可能影響咀嚼和吞嚥的狀況。

當人無法順利吞嚥時，會有幾大風險：

• 營養不良：即使是進食沒有問題的人也經常會營養不良，所以可以想像對於一個無法輕易吞嚥的人來說，要管理適當的營養是多麼困難。如果吞咽液體有困難，脫水也是一種風險。青少年營養不良和脫水會導致成長問題。
• 窒息：當食物阻塞呼吸道並導致氧氣無法流動時，吞嚥問題就會以窒息的形式致命。
• 吸入：與噎住相似，吸入時食物或液體卡在氣道中不該卡的地方，但它不會被卡住並阻塞空氣，反而會進入肺部。在那裡，它可能會導致發炎和肺炎。

吞嚥困難預防

唐氏症患者的家長和照護者應該與醫療團隊合作，以判斷吞嚥是否有問題。診斷測試可以包括觀察和影像檢查。如果您的孩子有此風險，以下是您可以採取的一些步驟：

• 與專家合作以維持肺部健康和營養。由於營養不良和誤吸風險極高，您的醫療團隊應包括肺科醫師和營養師。定期接受肺科醫師的檢查以觀察發炎或感染的跡象是明智之舉。遵照營養師的建議準備容易吞嚥且營養豐富的食物。
• 保持良好的口腔和牙齒保健。牙齒異常對唐氏症患者很常見，因此定期看牙醫很重要，在家養成良好的牙齒習慣也很重要，例如刷牙和使用牙線。
• 養成良好的飲食習慣。無論是否患有唐氏症，如果有人躺著或分心，噎住和吸入的風險就會大大增加。請與您的家人一起建立良好的飲食習慣，例如只在餐桌前坐直、充分咀嚼食物時進食，以及在用餐和吃點心時避免分心。

為窒息緊急情況做好準備

最後，除了預防措施之外，唐氏症患者的照護者也應該學習窒息的急救處理方法。一般的照護標準是結合拍背和腹部推壓，也稱為海姆立克急救法 (Heimlich maneuver)。

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