ホットドッグは事実上、子育ての定番だ。手頃な値段で、便利で、何世代にもわたって子供たちに愛されているホットドッグは、多くの家庭でおやつや食事の定番となっている。この時期、ホットドッグはどこにでもあり、実際、7月は全米ホットドッグ月間である。この機会に、ホットドッグが子供の窒息事故の原因としてもトップであることを読者に思い出していただきたい。

ジョンズ・ホプキンス大学によると、3歳未満の子供の窒息事故の17％はホットドッグが原因であり、次いでキャンディー、ブドウ、ナッツ類であった。赤ちゃんや幼児の窒息が心配で、ご家庭でホットドッグを出している方は、ホットドッグがなぜ危険なのか、そしてどうすればいいのか、もっと詳しく知ってください。

なぜ危険なのか？

では、なぜ多くの子供がホットドッグで窒息するのだろうか？まず第一に、幼い子供はどんな食べ物でも喉に詰まらせるリスクが大人より高い。米国小児科学会によると、米国だけでも5日に1人の割合で子供が窒息死しているという。

ひとつには、子供の気道が狭いということがある。大人は、子供が喉に詰まらせる可能性のある物体の小ささに驚くことが多い。さらに、幼い子供や幼児は、きちんと噛むための歯が口いっぱいに生えておらず、嚥下の解剖学的プロセスもまだ完成していない。さらに、一口の大きさや、飲み込むまでの噛む時間など、食べることに関して大人が当たり前のように持っている認知能力も、幼児は持っていない。その結果、あらゆる食べ物で窒息する可能性が高くなる。

しかし、特にホットドッグに関しては、危険なのはその大きさと固さだ。ホットドッグは基本的に子供の気管と同じ大きさであり、柔らかいが固い食感は完璧な栓になる。

私たちに何ができるのか？

ホットドッグは危険かもしれないが、だからといって子どもが楽しめないわけではない。保護者や保育者は、ホットドッグに十分な注意を払う必要があるだけだ。

子どもにホットドッグを用意するときは、決して「コイン型」に切らないこと。子どもは飲み込んでも大丈夫だと思うかもしれませんが、実は気道をふさぐのにちょうどいいのです。ほとんどの医師や専門家は、ホットドッグは少なくとも半分か4分の1にして、1.5インチ以下の長さに切るべきだという意見で一致している。

まずホットドッグを縦に4つに切り、次にその4つ切りを1.5インチ以下に切ることをお勧めします。このようにホットドッグをさいの目に切ることで、窒息の危険性がかなり減る。

おまけのアドバイスとして、走り回ったり、活発に動き回ったりしながら食事をしないよう、子供に勧めることもお勧めします。落ち着いて座って食べていないと、誤嚥する可能性が高くなります。ホットドッグが料理や野外パーティに登場し、子供たちが遊ぶこの夏の間は、このことが特に重要です。落ち着いて食べることは、幼いうちから身につけさせることができる良い習慣です。

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